הלם גדול במכבי תל אביב בעקבות התבוסה אמש 100:78 לכוכב האדום בלגרד, במסגרת המחזור השמיני ביורוליג. הצהובים ירדו למאזן 6:2 והם מדורגים במקום ה-18, בתחתית המפעל. זה היה עוד משחק רע מאוד של הקבוצה, שהסתבכה כבר ברבע הראשון, אותו סיימה בפיגור עצום של 34:15.
ההפסד היה השלישי ברציפות של הצהובים בתוך פחות משבוע, אחרי התבוסה לריאל מדריד במחזור הקודם ביורוליג וההפסד למכבי ראשון לציון בליגה המקומית. לראשי המועדון, למאמן עודד קטש ולצוות המקצועי יש לא מעט חומר למחשבה לקראת המשחק נגד פריז, שייערך בבלגרד ביום חמישי, והדרבי התל אביבי הגדול מול הפועל תל אביב, שיתקיים ביום ראשון הקרוב ביד אליהו.
התבוסה חשפה שוב את שורת הבעיות של הצהובים, ובשעות שאחרי המשחק הופנתה ביקורת כלפי גורמים שונים במועדון. אחרי שמונה מחזורים ביורוליג ושלושה משחקים בליגה הישראלית, כבר ברור שיש לא מעט נושאים שדורשים טיפול, חלקם מקצועיים ואחרים ניהוליים, שמשפיעים על הקבוצה כולה. לאור התוצאות האחרונות ובעיקר היכולת שהציגו השחקנים, התחושה היא שבשלב הזה המערכת כולה אינה מתפקדת ברמה הנדרשת.
כבר עכשיו מתחדדת הביקורת על בניית הסגל בקיץ, כשנראה שהקבוצה אינה מצוידת בשחקנים המתאימים למטרות הגבוהות של מכבי תל אביב, בעיקר בזירה האירופית. אחת הכתובות לביקורת היא הג'נרל מנג'ר קלאודיו קולדבלה, שאחראי על הבאת שחקנים זרים דוגמת קיטון וואלס וארמנדו בייקוט, שעד כה אינם נראים כמי שמשדרגים את הקבוצה.
גם השחקנים, שהציגו יכולת חלשה במיוחד במחצית הראשונה, סופגים ביקורת, אך חלק משמעותי ממנה מופנה לעבר קטש. המאמן עדיין לא הצליח לייצב את משחק ההגנה של הקבוצה, ובמשחקים רבים היא מתקשה להגיע עם האנרגיות הנדרשות. קטש עצמו כבר התייחס בעבר לפתיחות החלשות של הצהובים, וגם הפעם התקשה להסתיר את האכזבה בסיום. לזכותו ייאמר כי חזר והדגיש שהאחריות מוטלת עליו.
קטש הגדיר את התצוגה כ"ערב קשה מאוד" ו"ערב רע מאוד", והתייחס גם ל"שפת גוף רעה מאוד" של שחקניו כבר בפתיחה. הנתון שממחיש היטב את הבעיה הוא שמכבי ספגה 100 נקודות או יותר בשלושה מתוך ששת הפסדיה ביורוליג. היכולת ההגנתית מחייבת שיפור מיידי לקראת המשך העונה.
לצד הקשיים המקצועיים, גם המצב סביב הבעלים ומאבקי השליטה במועדון אינם תורמים לשקט ועלולים להשפיע על הנעשה על הפרקט. סוגיית החתמתו של זר נוסף ממחישה זאת היטב: קטש זקוק בדחיפות לתוספת לסגל, אך במועדון עדיין מתקשים להשלים את המהלך, בין היתר על רקע המאבקים בין הבעלים ובין היתר משום שטרם נמצא הגארד המתאים.
למרות פתיחת העונה המאכזבת, במועדון מודעים לבעיות וינסו למצוא להן פתרונות כדי לחזור למסלול הניצחונות באירופה. לצד ההכנות למשחק נגד פריז, בצהוב מבינים גם את חשיבות הדרבי מול הפועל תל אביב ביום ראשון במסגרת הליגה.
הגארד קיטון וואלס, שקלע שלוש נקודות בלבד מול הכוכב האדום, התייחס בסיום למשחק ואמר: "הם הגיעו מוכנים מאוד ואנחנו לא היינו מוכנים בכלל. הם זינקו עלינו כבר בשלב מוקדם של המשחק, והיה קצת קשה לחזור ולהילחם. לכן גם התקשינו לחזור למשחק. במחצית השנייה עשינו כל מה שיכולנו. הרבע השלישי היה הטוב יותר שלנו, השתדלנו יותר בהגנה וקלעו כמה שלשות. בלגרד קלעה המון שלשות בשלבים המוקדמים של המשחק ולא היה לנו מענה לכך. יש לנו עכשיו עוד משחק. נצטרך להמשיך לעבוד, לחזור להתאמן ולהתאושש לקראת המשחק הבא ביום חמישי".
כשנשאל מה הקבוצה צריכה לשנות לקראת המשחק הבא, השיב וואלס: "התקשינו בהגנה הערב. זה הדבר העיקרי. נצטרך להתרכז בחלק ההגנתי שלנו".