היורוליג ממשיכה להעמיק את פעילותה במזרח התיכון - אך לא בישראל. בעוד הפועל ומכבי תל אביב עדיין לא יכולות לארח בביתן, הנהלת המפעל הודיעה היום (שלישי) באופן רשמי כי אבו דאבי תארח את הפיינל פור בשנים 2027 ו-2029, במסגרת הרחבת שיתוף הפעולה עם מחלקת התרבות והתיירות של בירת איחוד האמירויות. ההחלטה מגיעה לאחר הצלחת האירוח הראשון של האירוע באבו דאבי במאי 2025.
פיינל פור 2027 ייערך באולם איתיחאד ארנה שבאי יאס, המכיל כ-12 אלף צופים. משחקי חצי הגמר יתקיימו ביום שישי, 28 במאי, ואילו משחק הגמר ייערך ביום ראשון, 30 במאי. באותו יום יתקיים גם גמר טורניר הנוער של היורוליג.
נשיא היורוליג, דיאן בודירוגה, בירך על ההחלטה: "זה עונג עצום להודיע שהפיינל פור יחזור לאבו דאבי. אני רוצה להודות לאבו דאבי על התמיכה והאמון המתמשכים. יחד הפקנו את אחד מאירועי הפיינל פור הטובים ביותר ב-26 שנות ההיסטוריה שלנו, והוכחנו את המשיכה הגלובלית העצומה של היורוליג. זהו ציון דרך נוסף שממחיש את המחויבות המשותפת שלנו לפיתוח הכדורסל וליצירת חוויות בלתי נשכחות עבור האוהדים".
גם מנכ"ל היורוליג, צ'וס בואנו, הדגיש את החשיבות האסטרטגית של ההסכם: "חידוש המחויבות שלנו לאבו דאבי לשנים 2027 ו-2029 הוא צעד משמעותי נוסף באסטרטגיית הצמיחה הבינלאומית שלנו. המודל שמשלב בין שוקי הכדורסל המסורתיים באירופה לבין ערים גלובליות עם מתקנים ברמה עולמית, משיכה תיירותית וקהילות ספורט נלהבות ממשיך להוכיח את עצמו".
בהודעת היורוליג הזכירו כי אירוע הפיינל פור ב-2025 זכה להצלחה מסחרית גדולה, כאשר הכרטיסים אזלו בתוך שעות. פנרבחצ'ה זכתה אז בתואר לעיני אולם מלא ב-12 אלף צופים, בעוד נתוני הצפייה והמעורבות בפלטפורמות הדיגיטליות של המפעל הגיעו לשיאים חדשים.
ההסכם החדש הוא חלק משיתוף פעולה רב-שנתי בין היורוליג לאבו דאבי, בתיווכה של חברת IMG. במסגרת ההתקשרות, מותג התיירות Experience Abu Dhabi ימשיך לשמש כשותף מרכזי של המפעל, עם נוכחות בפרסומות באולמות, בשידורים ועל גופיות הקבוצות.
ההכרזה מגיעה גם על רקע התרחבות היורוליג באזור המפרץ הפרסי. בעונת 2025/26 הצטרפה דובאי למפעל, ולפי נתוני היורוליג, שידורי המשחקים במזרח התיכון ובצפון אפריקה הגיעו לחשיפה מצטברת של 19.57 מיליון צופים באמצעות רשת Dubai TV. בנוסף, בספטמבר האחרון אירחה אבו דאבי את טורניר הסופרקאפ הראשון של היורוליג.