מכה קשה במיוחד לאוקלהומה סיטי. הג'נרל מנג'ר סם פרסטי הודיע הלילה (בין שני לשלישי) כי ג'יילן וויליאמס סובל מפריקה בקרסול שמאל ומשבר בשוקית, בעוד קייסון וואלאס סובל מקרע בלברום בכתף שמאל. השניים יעברו ניתוחים וייעדרו לתקופה ממושכת.
פרסטי לא מסר לוח זמנים רשמי לחזרתם והבהיר כי הערכה מדויקת תינתן רק לאחר הניתוחים, אבל לפי הדיווחים בארצות הברית, השניים צפויים להחמיץ מספר חודשים ולכל הפחות חלק משמעותי מהעונה. קיימת גם אפשרות שאחד מהם, או שניהם, לא יחזרו לשחק כלל בעונת 2026/27.
וויליאמס נפצע 1:14 דקות לסיום הניצחון 101:108 על לוס אנג'לס קליפרס. הוא חדר לסל, ספג מגע מקריס דאן ונחת בצורה קשה על רגלו השמאלית, שהתעקמה בזווית לא טבעית. מיד היה ברור שמדובר בפציעה חמורה. אנשי הצוות כיסו את הרגל במגבת, המשחק נעצר למספר דקות והכוכב בן ה-25 פונה על אלונקה לקול תשואות הקהל. בזמן שפונה הוא סימן שתי אגודלים מורמים לאוהדים.
המראות על הפרקט המחישו את עוצמת האירוע: שיי גילג'ס-אלכסנדר התקשה לעצור את הדמעות, צ'ט הולמגרן כרע על ברכיו ושחקני שתי הקבוצות נראו בהלם. מאמן הת'אנדר, מארק דייגנולט, הודה לאחר המשחק כי התחושות בקבוצה קשות.
וויליאמס הוא אחד השחקנים החשובים ביותר במערך של אוקלהומה סיטי. הוא כבר נבחר לאולסטאר ולחמישיית העונה, היה שותף מרכזי לזכייה באליפות ב-2025 ונחשב ליוצר המשני המרכזי לצד גילג'ס-אלכסנדר. הוא נמצא בעונה הראשונה של חוזה לחמש שנים בשווי 240 מיליון דולר.
גם הפציעה של וואלאס מהווה מכה משמעותית. הגארד נחשב לאחד משחקני ההגנה הבולטים בליגה, ורק לפני פתיחת העונה חתם על הארכת חוזה לחמש שנים בשווי 139 מיליון דולר. הוא נפצע בכתף במהלך אותו משחק מול הקליפרס ולא חזר לפרקט.
החדשות משנות באופן דרמטי את התמונה עבור אוקלהומה סיטי, שנכנסה לעונה עם שאיפות ברורות לזכות באליפות נוספת. הת'אנדר אמנם מחזיקים בסגל עמוק, אבל אובדן של שני שחקני רוטציה מרכזיים לתקופה כה ארוכה, ובמיוחד של וויליאמס, צפוי להשפיע משמעותית על מאזן הכוחות במערב.