המחזור השלישי בליגת העל בכדורסל נמשך הערב (ראשון) ומביא איתו קרב ענק בהיכל שלמה, שם מארחת הפועל תל אביב את הפועל ירושלים. הקבוצה של דימיטריס סופרת חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ומקווה להמשיך במומנטום, לפני שבוע כפול ביורוליג. ואסילייה מיציץ' נותר מחוץ לסגל וכך גם אנטוניו בלייקני, אמיר קופי ותומאש סטורנסקי, בעוד אלייז'ה בריאנט התלבש.
מנגד, גם הפועל ירושלים מגיעה במומנטום חיובי לקרב הצמרת המסקרן, וגם היא מקווה לשמור על המאזן המושלם, לנצל את ההפסד המפתיע של מכבי תל אביב ולטפס לפסגה במקרה של ניצחון. סשה אוברדוביץ' רשם את הסגל החזק ביותר שלו, והותיר בחוץ את דושאן מילטיץ' ולורנזו בראון.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל תל אביב פתחה עם יוג'ין ג'רמן, אלייז'ה בריאנט, איש וויינרייט, תומר גינת ודן אוטורו, בעוד האורחת העלתה את ג'יילן סמית', איתן בורג, דייויד רודי, קני לופטון ג'וניור וגבי צ'אצ'אשווילי. לופטון ג'וניור קלע את ארבע הנקודות הראשונות של קבוצתו ועזר לקבוע 2:6, אוטורו הפך ל-6:8, הקצב האיטי נמשך ובעוד ירושלים איבדה חמישה כדורים תוך שש דקות, הפועל תל אביב לא הצליחה להעניש. הרבע הראשון הסתיים ב-14:16 לאורחת, כששתי הקבוצות דייקו במשותף ב-0 מ-7 מחוץ לקשת.
רבע 2:
צ'אצ'אשווילי העלה ל-14:18, בלייזר ענה עם השלשה הראשונה במשחק, רועי הובר מיד צלף אחת משלו ויובל זוסמן קבע 17:23 יפה. סמית' הגדיל ל-20:28 עם שלשה נוספת, אוברדוביץ' ספג עבירה טכנית ומיד לאחר מכן אוהד הפועל תל אביב שפך עליו מים מהיציע והמשחק נעצר. בריאנט צימק ל-28:27 כחלק מריצת 0:7, אך לופטון ג'וניור השיב את הירושלמים ל-27:34 עם תום המחצית הראשונה. הוא ושייק מילטון קלעו 8 כל אחד, מנגד הגיע בריאנט ל-9, אך קבוצתו רשמה יותר איבודים (7) מאסיסטים (4).
רבע 3:
גינת צלף שלשה, לופטון ג'וניור ספג עבירה שלישית ואוטורו צימק ל-34:33, אך בפיגור 38:35 ספג הסנטר האדום עבירה רביעית וירד לספסל. רודי סיפק דאנק גדול, סמית' הוסיף שלשה מהפינה בדרך ליתרון שיא של 35:45. גינת ענה בשלשה משלו, אך דבונטה קייקוק הטביע במתפרצת את ה-38:49. גינת ובר טימור צימקו, ועם העליה לרבע המכריע זה 47:51 לאורחת.
רבע 4:
טימור המשיך במאמצי הקאמבק, גינת בלט, בריאנט צלף שלשה וטימור השלים ריצת 3:18 כדי להפוך ל-52:56. רודי עצר את המומנטום הזה עם שלשה, זוסמן הוסיף אחת משלו וקייקוק הפך בחזרה ל-56:60 עם ריצת 0:8.