הפועל פתח תקוה, שפתחה את העונה בצורה לא טובה ומדורגת על סף הקו האדום, תנסה להפתיע הערב בביתה את בית"ר ירושלים החזקה (ראשון, 20:15, ספורט3). בפתח תקוה מודעים ללחץ סביב המועדון, בעיקר לאחר שהתוצאות בעונה שעברה העלו מאוד את רף הציפיות מהקבוצה לקראת העונה הנוכחית, כשבפועל הדברים נראים אחרת לחלוטין.
המאמן עומר פרץ ייאלץ להסתדר עם סגל קצר. בנוסף לדייגו ארויו ואבישי כהן, שנעדרים כבר מספר שבועות, יחסר הערב גם הקשר רועי דוד, שסובל מפציעה בברכו ונכון לעכשיו לא ברור מתי יוכל לשוב לפעילות מלאה. גם הקשר גיא בדש, שהיה אמור לחזור הערב לסגל, עדיין פצוע וייעדר מהמשחק.
פרץ צפוי לערוך מספר שינויים בהרכב, כאשר הוא מתלבט בין יזן נסאר להראל שלום בעמדת המגן השמאלי. תומר אלטמן צפוי לפתוח, בעוד שחקן הכנף חמידו קייטה אמור לעלות מהספסל ולקבל דקות משמעותיות יותר.
בפתח תקוה מודעים לפערי הרמות בין הקבוצות, אבל במועדון מאמינים שדווקא במשחק נגד יריבה גדולה אפשר להשיג נקודות. "כמובן שנצטרך להיות במיטבנו", אמר גורם בקבוצה. "אנחנו יודעים מה צריך לעשות ועבדנו קשה כל השבוע. זה משחק שבו צריך לצמצם את כמות הטעויות למינימום, בעיקר בחלק ההגנתי, כי בבית"ר יש שחקנים מוכשרים שיענישו אותנו על כל טעות".