אגדת ההיאבקות ריק פלייר הובהל אמש (שישי) לבית החולים לאחר שנפל ונחבל בפניו מחוץ למסעדה בפלורידה. המתאבק האמריקאי בן ה-77, שזכה 16 פעמים באליפות העולם ונחשב לאחד השמות הגדולים בתולדות הענף, סבל מחתכים בראשו ובאזור העין ומדימום משמעותי. האירוע התרחש שעות ספורות אחרי שחשף כי הוא סובל מקריש דם ברגלו, שבעקבותיו נאלץ לבטל הופעה בכנס מעריצים בסיאטל.
על פי דיווח ב-TMZ, פלייר שהה בבר בטמפה, קם ממקומו ויצא החוצה, כשהוא משאיר מאחוריו את הטלפון והמשקה שלו. לאחר שחצה את הכביש, נפל על פניו ונפצע. צוותי חירום שהוזעקו למקום העניקו לו טיפול רפואי ופינו אותו באמבולנס לבית החולים. בדיווח הראשוני עלה גם חשש לזעזוע מוח, אבל לא נמסר אישור לכך.
מי שמיהרה להרגיע את המעריצים הייתה בתו, שרלוט פלייר, כוכבת WWE בזכות עצמה. בפוסט שפרסמה ברשתות החברתיות היא חשפה שאביה אפילו מצא דרך להתבדח עם הרופא שטיפל בו: "אבא שלי באמת אמר לרופא שהוא נפל בגלל שהווריור הטיח אותו על הראש... דרך אגב, הוא יהיה בסדר".
שרלוט התייחסה לאולטימייט ווריור, אחד מיריביו המפורסמים של אביה, שאיתו התמודד בזירה בתחילת שנות ה-90.
פלייר סיפר בעבר על בעיות בשיווי המשקל וסחרחורות שמהן סבל לאחר קרבותיו עם ווריור, שהלך לעולמו ב-2014. הפעם, הבדיחה על היריב הוותיק הגיעה דווקא מבית החולים, וסיפקה מעט הקלה למעריצים המודאגים.
כמה שעות לפני הנפילה פרסם פלייר הודעה שבה הסביר מדוע לא יוכל להגיע לכנס המעריצים בסיאטל: "לצערי, אני מתמודד עם קריש דם ברגל, והרופאים הגבילו את הנסיעות שלי לשלוש עד ארבע שעות. סיאטל נמצאת מעבר לטווח הזה, ועד כמה שאני מאוכזב, אני חייב לשים את הבריאות וההחלמה שלי במקום הראשון".
פלייר הוסיף: "קרישי דם הם עניין חמור ביותר ועלולים לסכן חיים. זה לא משהו שאפשר להקל בו ראש, ואני חייב לפעול בהתאם להנחיות הרפואיות". עוד סיפר כי הוא אמור לעבור הליך רפואי לטיפול בווריד שנפגע, שלאחריו מקווים הרופאים שיוכל לחזור לנסיעות ארוכות יותר.
פלייר, שכונה לאורך הקריירה שלו "נער הטבע", נחשב לאחת הדמויות המשפיעות בהיסטוריה של ההיאבקות המקצוענית, עם קריירה שנמשכה עשרות שנים והופעות ב-WWE ובארגונים נוספים. האירוע האחרון עורר דאגה בקרב מעריציו, במיוחד על רקע בעיותיו הרפואיות, אבל לפי העדכון של בתו הוא צפוי להתאושש. נכון לעכשיו, לא פורסמו פרטים נוספים על מועד שחרורו מבית החולים.