ויניסיוס ג'וניור קיווה לשינוי עם תחילת עונת 2026/27, אבל המשבר שלו רק מעמיק. ב"מארקה" עסקו הבוקר (שישי) ביכולתו של הברזילאי והציגו נתון מדאיג במיוחד: בשני המשחקים האחרונים שבהם פתח בהרכב ריאל מדריד, מול רומא ולייפציג, הוא לא ניסה לעבור שחקן אפילו פעם אחת. מדובר ב-129 דקות במצטבר, שבהן אחד הדריבליסטים הבולטים בעולם לא רשם אפילו ניסיון אחד.
מול לייפציג שיחק ויניסיוס 70 דקות, אחרי שהשלים 59 דקות נגד רומא, וב"מארקה" ציינו שבמשחק האחרון הוא כמעט לא ניסה ליזום בהתקפה ונראה כבוי. כל זאת התרחש כעשרה ימים אחרי שהורחק נגד ויאריאל, לאחר שנתפס מושך בשיערו של סאליבה וספג הרחקה מארבעה משחקים, כך שייעדר גם מהקלאסיקו הגדול נגד ברצלונה ביום ראשון וכן ממשחקי הליגה מול ראסינג סנטיאנדר וולנסיה.
במקביל, יאן דיומנדה, שהחל את העונה בצורה מקרטעת וספג ביקורות, בהחלט מתחיל להראות מדוע נרכש תמורת 125 מיליון יורו בעסקה היסטורית. שחקן הכנף מחוף השנהב ניסה העונה 47 דריבלים עם 66 אחוזי הצלחה, לעומת 38 ניסיונות ו-42 אחוזי הצלחה של ויניסיוס. גם פער הדקות משמעותי: דיומנדה שיחק 565 דקות בלבד, בזמן שהברזילאי כבר חצה את רף 800 הדקות.
למרות הביקורת, מאמן ריאל מדריד דווקא מרוצה מהתרומה של הברזילאי. אחרי המשחק מול לייפציג נשאל ז'וזה מוריניו אם ויניסיוס נראה עצוב, והשיב: "אם הוא עצוב, זה עניין אישי. לכל אחד יכולה להיות דעה משלו, אבל אני חושב שרק הוא יכול לומר בגלוי מה הוא מרגיש או לא מרגיש. כמאמן, אני מרוצה מהמשחק שלו. תמיד מצפים ליותר מוויניסיוס, שיהיה מכריע יותר מבחינה אישית, אבל אהבתי את המשחק שלו".
מוריניו גם הבהיר שהחילוף של ויניסיוס לא נבע מאכזבה מיכולתו: "זה לא חילוף של מאמן שלא מרוצה, אלא של מאמן שיש לו ספסל עמוק. ידעתי שאוכל להכניס יותר מהירות למשחק עם שחקנים כמו דיומנדה ואנדריק. ידעתי שיש לי את הספסל הזה, וכולכם תצטרכו להתרגל לכך, כי זה יקרה עוד הרבה פעמים שאוציא שחקן ששיחק בסדר כדי להכניס מישהו שמביא משהו אחר. אני מבין את השאלה אם הוא צריך את התמיכה של כולם, ואני מאמין שכן. שריקות הבוז במשחקי חוץ נותנות מוטיבציה, אבל כשהן מגיעות בבית, זה כואב. כמאמן, אני מרוצה ממה שהוא עשה".