מכבי תל אביב לא הצליחה להבקיע בשני המחזורים האחרונים, ואמנם נותרה בלתי מנוצחת, אבל שמטה ארבע נקודות יקרות בשתי תוצאות תיקו מאופסות נגד בני סכנין ובית"ר ירושלים. מחר (שבת, 19:30, ספורט2) היא תנסה לחזור למסלול הניצחונות ולעלות לפחות זמנית לפסגה, כשתארח את הפועל חיפה.
המאמן קני מילר אמר בפתח מסיבת העיתונאים: "אני מרוצה מאוד מהדרך שבה שיחקנו בשבעת המשחקים הראשונים. גם בשני המשחקים האחרונים הגענו למספיק מצבים. זו פתיחת עונה חיובית ואני יכול להיות מרוצה ממנה, גם משני המשחקים האחרונים, שאין שום ספק שהיינו צריכים לנצח בהם. דבר אחד בטוח - אהיה הרבה יותר מודאג אם לא נייצר מצבים. גם נגד סכנין הגענו לחמש או שש הזדמנויות מצוינות, ורז היה אחד השחקנים שהחמיצו".
על כך שנועם בן הרוש משחק כמגן שמאלי: "אם תסתכל על הדרבי, תראה שם את אחת ההרמות הכי טובות שתראה העונה עם רגל שמאל. אז כן, זו משימה לא פשוטה עבור נועם, אבל הוא בהחלט מסוגל לכך ויש לו שיתוף פעולה נהדר עם הליו וארלה. הוא היה מצוין והוא צריך להמשיך לעבוד קשה ולהתאמן. אני מאוד מרוצה ממנו".
כשנשאל אם הקבוצה לא התחזקה מספיק, ענה: "מה שאנחנו צריכים לעשות זה להמשיך לעבוד קשה ולהתכונן למשחקים הבאים. אנחנו צריכים לעבוד על התנועות שלנו, על המצבים שאנחנו מגיעים אליהם ולעבוד על כך שנגיע כמה שיותר לאזורים המסוכנים. הבקענו המון שערים העונה, וגם בשני המשחקים האחרונים היינו מרוצים מהיכולת ומהמצבים שהגענו אליהם, כי כמו שאמרתי, אני מאמין שהיינו צריכים לנצח".
על הפועל חיפה, שכבר לקחה נקודות מהגדולות העונה: "זו קבוצה טובה מאוד. אני זוכר את ההכנה להפועל חיפה בעונה שעברה, וזו קבוצה מצוינת שעלינו לכבד. אנחנו בבית שלנו, עם האוהדים שלנו, וזה יהיה תלוי בנו. אנחנו במקום טוב ויודעים שאם נשחק את הכדורגל שלנו, הדברים תלויים בנו גם מול קבוצה מצוינת שתאתגר אותנו".
על כך שיש שחקנים כמו עידו שחר, דן גלזר ואיתמר נוי שממעטים לשחק: "יש לנו סגל עמוק, והשחקנים יודעים שהם צריכים לסמוך עליי ועל הצוות. עידו שחר שיחק כמעט בכל משחק מתחילת העונה. הם צריכים לדעת לדחוף ללא הפסקה. אני יותר ממרוצה מהסגל, הבחורים עובדים קשה".
לצדו של מילר ישב רז שלמה, שחזר לאימונים מלאים וצפוי לשמור על מקומו בהרכב גם מחר. הבלם התייחס לכך שהקבוצה לא הבקיעה בשני המשחקים האחרונים: "אמרתי כבר שאנחנו רוצים לצמצם את הספיגות ואני שמח שזה באמת קרה. אני לא מסכים שאני לא אחראי לזה שלא כבשנו, כי כמו ששחקני התקפה אחראים גם על הספיגות, אנחנו אחראים גם על הכיבושים. היינו צריכים להיות יותר חדים, כי כן הגענו למצבים. היינו יותר מודאגים אם לא היינו מגיעים למצבים, ואני בטוח שזה יהיה יותר טוב במשחקים הקרובים".
על יכולתו המצוינת מתחילת העונה: "אני מרגיש מאוד טוב, אני בכושר טוב והחוכמה היא לשמור על זה לאורך זמן. זה לא שעשיתי משהו מיוחד, אלא שאני מסתכל ממשחק למשחק ואני שמח שזה ככה".
על אלון תורג'מן, שאותו יפגוש מחר: "הוא שחקן טוב מאוד, עם רזומה, ואנחנו נתכונן להפועל חיפה, נעבוד על החוזקות שלנו ונדע לעצור את זה. שיחקנו כבר נגד כל הגדולות והוצאנו תוצאות טובות, אבל נגד סכנין ראינו שאין משחקים קלים. אנחנו נצטרך להשכיל לדעת לנצח גם את המשחקים הפחות גדולים וסקסיים".