מנור סולומון יפגוש מחר (שבת, 17:00) את חברו הטוב מנבחרת ישראל, דניאל פרץ, כשווסטהאם תארח את סאות'המפטון במסגרת הצ'מפיונשיפ. לקראת המשחק סיפר שחקן הכנף בריאיון לאתר הרשמי של ווסטהאם על החברות ארוכת השנים עם השוער, וגם חשף שמחלה שממנה סבל בשבועות האחרונים פגעה בכושרו.
"אני משחק עם דניאל כבר כמה שנים בנבחרת ישראל, והוא חבר ממש טוב שלי", סיפר סולומון. "הוא אדם נהדר ושוער מצוין, עם איכויות מנהיגות יוצאות דופן. אנחנו מכירים כבר הרבה זמן. הוא צעיר ממני בשנה, אבל אני חושב שנפגשנו כשהיינו בערך בני 16 או 17, ושיחקנו יחד לראשונה בנבחרת ישראל עד גיל 19, במשחק נגד קוסובו באוקטובר 2017".
סולומון הוסיף: "בארבע או בחמש השנים האחרונות אנחנו יחד גם בסגל הנבחרת הבוגרת, וכשאנחנו לא נמצאים יחד בנבחרת, אנחנו מדברים לעיתים קרובות. שמחתי מאוד כשהוא חתם בסאות'המפטון והגיע לשחק באנגליה".
למרות החברות, סולומון מקווה להכניע את פרץ בשבת: "אני חושב שהוא מביא הרבה איכות לקבוצה של סאות'המפטון, אבל אין ספק שאנסה להבקיע נגדו בשבת. הוא יישאר בלונדון ללילה אחרי המשחק, ובוודאי ניפגש מתישהו, אבל במשך 90 דקות נהיה יריבים, ואני מקווה שנצא עם הניצחון".
ווסטהאם מגיעה למשחק אחרי תשעה מחזורי ליגה ללא הפסד, כולל שני ניצחונות חוץ רצופים על לינקולן סיטי וסוונסי. ניצחון עשוי להעלות אותה למקום הראשון, אם סוונסי המוליכה לא תנצח את קווינס פארק ריינג'רס. סאות'המפטון, שמדורגת במקום השמיני, הפסידה רק פעם אחת בעשרת משחקי הליגה האחרונים שלה.
"אנחנו יודעים שזה משחק גדול מאוד בשבת, ושסאות'המפטון היא קבוצה חזקה מאוד", הוסיף סולומון. "יש להם שחקנים טובים מאוד, ולמרות הפחתת הנקודות, הם נמצאים בצמרת. זו קבוצה התקפית שאוהבת ללחוץ, ואני בטוח שהיא תיאבק בצמרת הטבלה לאורך כל העונה".
סולומון, שהצטרף לווסטהאם באוגוסט וכבש העונה שני שערים בצ'מפיונשיפ, מול ברנלי ורקסהאם, סיפר גם על הקשיים שחווה בתקופה האחרונה: "בשבועות האחרונים התקשיתי מעט בגלל מחלה, ולכן לא הייתי בכושר הטוב ביותר ולא הייתה לי מספיק אנרגיה. עכשיו אני מרגיש שזה מאחוריי, ואני בהחלט מוכן לעזור לקבוצה במלוא היכולת שלי", אמר הקשר, שכזכור חלה במהלך שהותו עם נבחרת ישראל.