במכבי תל אביב ידעו לפני המשחק אמש (חמישי) נגד ריאל מדריד שהסיכויים לא לטובתם, אבל בכל זאת יצאו מאוכזבים מההפסד 113:99 שהוריד אותם למאזן 5:2 ודרדר אותם עוד יותר במורד טבלת היורוליג.
הצהובים רשמו 15 דקות ראשונות נהדרות במשחק, הוליכו כבר ב-15 הפרש על ריאל בתחילת הרבע השני, אלא שאז הבלאנקוס נכנסו למשחק, החלו לקלוע מבול של שלשות ולבסוף הצליחו להפוך את המשחק במהלך המחצית השנייה. מכבי יצאה מהשטף שאפיין אותה במחצית הראשונה וספגה 62 נקודות במחצית השנייה בדרך להפסד נוסף.
בקבוצה הודו בסיום שהם יוצאים בתחושה שיכלו לעשות יותר, אבל לא ברור אם זה היה מספיק לניצחון. "בסוף ריאל קלעה 21 שלשות, זה נתון משוגע", אמר אחד מאנשי מכבי. "חלק מהן היו חופשיות, אבל חלק היו קשות שרצינו שהן ייקחו. ביחד עם יכולת מצוינת של טבארס, זה היה יותר מדי, פשוט יותר מדי".
גם אצל השחקנים התחושות מעורבות. "אני חושב שהפסקנו להניע את הכדור, וכל פעם שזה קורה, אנחנו מכניסים את עצמנו לבור, וזו לא הפעם הראשונה", אמר ג'יילן הורד בסיום. "אני לא בטוח מה נוכל לעשות כדי לתקן את זה, אבל זה חייב להיפסק. אנחנו חייבים להניע את הכדור, חייבים לשחק כקבוצה, באותה הדרך שעשינו נגד ולנסיה, באותה הדרך שניצחנו משחקים קודם לכן. אני חושב שזה העניין המרכזי".
על החיסרון של איפה לונדברג הפצוע אמר הורד: "עצם הימצאותו של שחקן נוסף שיעזור לקבל החלטות עם הכדור ולהניע הייתה משמעותית. אבל אנחנו לא יכולים להשתמש בזה כתירוץ, אנחנו חייבים להיות מסוגלים למצוא דרכים להשיג ניצחונות. אני חושב שאנחנו חייבים להישאר יחד בצד ההגנתי, ובהתקפה לשתף יותר את הכדור".
אושיי בריסט אמר מצידו: "שתי מחציות שונות לחלוטין, וזה פשוט משהו שאנחנו חייבים ללמוד ממנו. זה מעצבן להפסיד, אבל אנחנו יכולים להסתכל על זה אחורה ולהבין שאנחנו חייבים להיות טובים יותר כאשר קבוצה יוצרת ריצה. צריך למצוא דרכים לנצח, יש הרגשה שנתנו למשחק שיכולנו לשלוט בו לחמוק מאיתנו. כל הקבוצה לא מרוצה מהתוצאה, ולכן בהחלט חייבים לחזור לאחור ופשוט להשתפר".
במכבי מקווים לסגור במהלך סוף השבוע עם גארד שיצטרף לסגל באופן מיידי. בצוות המקצועי מפעילים לחץ כדי לסגור עניינים, והמנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה צפוי להביא לאישור ההנהלה את אחד השחקנים שעומדים על הפרק.
בין השמות שנבחנו מאז הפציעה של איפה לונדברג נמצאים נמניה נדוביץ', שנמצא במחלוקת חוזית מול הכוכב האדום, ג'אמיר יאנג, שהתנדנד בשנתיים הקודמות בין ה-NBA לליגת הפיתוח והיה מועמד למכבי גם במהלך הקיץ, ודריוס בראון השני, גארד שמשחק בטרנטו, אבל קיימת אפשרות מסוימת להוציא אותו מהחוזה.
הצהובים יחזרו היום בצהריים לישראל ויקיימו מחר בבוקר אימון קל לקראת המשחק נגד מכבי ראשון לציון במוצאי שבת בחוץ (19:15). במכבי צפויים להעניק מנוחה לשחקנים ששיחקו דקות משמעותיות במשחק האחרון, כשארמנדו בייקוט צפוי להמשיך לקבל את ההזדמנויות במשחקי הליגה.