דני אבדיה וג'ה מוראנט כיכבו הבוקר (חמישי) בניצחון הענק 83:124 של פורטלנד על פיניקס במשחק פתיחת העונה. אחד הרגעים שמשך את תשומת הלב הגדולה ביותר ברשת הגיע כבר במחצית הראשונה, אחרי שדמיאן לילארד מצא את אבדיה במסירה לרוחב המגרש והישראלי קלע שלשה. מיד לאחר מכן ניגש אליו מוראנט ועשה תנועה כאילו הוא מדליק לו סיגר דמיוני, בזמן שאבדיה שיתף פעולה עם החגיגה.
הקטע הופץ במהירות ברשתות, וב-Reddit של ה-NBA זכה למאות הצבעות ולתגובות נלהבות. "חגיגה מטורפת", כתב אחד המשתמשים, ואחר הוסיף: "הם פשוט מעשנים את פיניקס". תגובה נוספת קראה "תכניסו את זה ל-2K", בעוד אחרים הגדירו את המחווה "אחת החגיגות הגדולות אי פעם" וכתבו: "אני אפילו לא אוהד של ג'ה, אבל החגיגות שלו תמיד במקום - וזאת אולי מספר אחת".
Damian Lillard hits Deni Avdija with a cross pass, and Deni sinks the 3-pointer. Ja Morant 'lights up the cigarette' for Deni on the celebration LOL 5 Points for Deni #RipCity דמיאן לילארד עם מסירה רוחבית מצוינת לדני אבדיה שקולע את השלשה הראשונה שלו לעונה. ג'ה מוראנט "מדליק לו סיגריה" כחלק מהחגיגה אני מתתת חחח 5 נקודות לדני.
— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) October 22, 2026
גם הכימיה בין השניים זכתה לתשומת לב. "הכימיה נראית מצוין", כתב אוהד אחד, ואחר הוסיף: "אני אוהב את עידן ג'ה בפורטלנד עד עכשיו, הווייבים על 1000%". היו גם מי שחיברו את הרגע לתמונה הרחבה יותר של הקבוצה החדשה: "השלישייה הזאת נראית נהדר ביחד. הייתי קצת ספקן לגבי איך ג'ה ישתלב, אבל זה עובד".
המחווה מקבלת משמעות נוספת על רקע היחסים הקודמים בין אבדיה למוראנט. רק בעונה שעברה, כשמוראנט עדיין היה בממפיס, השניים החליפו דברים במהלך משחק אחרי מהלך שבו אבדיה הואשם בניסיון להכשיל שחקן של הגריזליס. מוראנט קם אז מהספסל והתעמת עם הישראלי. כמה חודשים לאחר מכן השניים הפכו לחברים באותה קבוצה, וכבר במשחק הרשמי הראשון שלהם יחד סיפקו תמונה הפוכה לחלוטין.
גם מחוץ לרגע הספציפי הזה, בפורטלנד התלהבו מהחיבור החדש. ב-Blazer's Edge כתבו אחרי הניצחון שהקבוצה נראתה "מתואמת וזורמת", ושיבחו את האחדות שניכרה במיוחד בהגנה ובהנעת הכדור. מוראנט סיים את הופעת הבכורה שלו עם 14 נקודות, שמונה אסיסטים ושלוש חטיפות, בעוד אבדיה תרם 18 נקודות, 10 ריבאונדים וארבעה אסיסטים.
גם ב-Bleacher Report הדגישו שהחשש המרכזי סביב פורטלנד היה כיצד מוראנט, לילארד ואבדיה יחלקו את הכדור, וקבעו שאם משחק הפתיחה הוא אינדיקציה כלשהי, "לפורטלנד אין ממה לחשוש".