חרף שמועות על עזיבה, ליונל סקאלוני ימשיך לאמן את נבחרת ארגנטינה עד מונדיאל 2030, כך דווח היום (רביעי) בתקשורת הארגנטינאית. על פי דיווח של העיתונאי פרננדו צ'יז באתר Doble Amarilla, המאמן וההתאחדות הארגנטינאית הגיעו להסכמה מלאה על הארכת ההתקשרות בארבע שנים נוספות, לאחר שהשלימו את המשא ומתן על התנאים הכלכליים והתוכנית המקצועית.
לפי הדיווח, החוזה החדש יהיה במתכונת של שנתיים, עד לקופה אמריקה ב-2028, עם אפשרות להארכה אוטומטית בשנתיים נוספות, בכפוף להסכמת הצדדים, עד למונדיאל 2030. החתימה הרשמית צפויה להתבצע במהלך חלון הנבחרות בנובמבר, אז גם אמורה ההתאחדות להודיע על המשך דרכו של המאמן.
המגעים בין סקאלוני לנשיא ההתאחדות קלאודיו "צ'יקי" טאפיה התקדמו במהלך חלון הנבחרות האחרון, שבמסגרתו נפרד ליאונל מסי מנבחרת ארגנטינה. לאחר המשחק נגד בנין ישבו הצדדים כדי לסכם את הפרטים האחרונים, בהם התנאים הכספיים והתכנון המקצועי לשנים הבאות.
ההסכמה מסיימת כאמור תקופה של חוסר ודאות סביב עתידו של סקאלוני, שחוזהו הנוכחי מסתיים בדצמבר. לאחר ההפסד לספרד בגמר מונדיאל 2026, המאמן הביע ספקות בנוגע להמשך דרכו וביקש זמן לחשוב על עתידו. בהמשך הבהיר שהוא מעוניין להישאר, כל עוד יוכל לבנות נבחרת תחרותית לקראת הטורנירים הבאים.
סקאלוני, שמונה למאמן ארגנטינה ב-2018, הוביל אותה לזכייה בקופה אמריקה ב-2021 וב-2024, במונדיאל 2022 ובפיינליסימה. על פי הנתונים שפורסמו בארגנטינה, הוא רשם עד כה 107 משחקים על הקווים, עם 79 ניצחונות, 18 תוצאות תיקו ועשרה הפסדים.
כעת יוכל המאמן להמשיך בתהליך חילופי הדורות בנבחרת, לאחר פרישתו של מסי מהזירה הבינלאומית. אם יעמוד על הקווים גם במונדיאל 2030, יהיה סקאלוני למאמן הראשון בתולדות ארגנטינה שמדריך אותה בשלושה מונדיאלים רצופים. משחקיה הבאים של ארגנטינה יהיו ב-13 בנובמבר נגד אורוגוואי בבומבונרה וב-17 בנובמבר נגד קוסטה ריקה בקורדובה, ובמהלך ההתכנסות הזאת צפויה גם ההודעה הרשמית על הארכת החוזה.