פביאן הרצלר הוא אחד השמות החמים ביותר בכדורגל האנגלי, ולא רק בזכות מה שקורה על המגרש. המאמן הגרמני בן ה-33, שמוביל את ברייטון לפתיחת עונה מרשימה ולמקום השלישי בפרמיירליג, הצליח לשמור הרחק מאור הזרקורים סיפור אהבה עם שחקנית טלוויזיה מוכרת. אלא שכעת מתברר, לפי דיווח של ה"בילד" הגרמני, שהירצלר ובת זוגו אנה קרולין ברגר, בת ה-34, עשו צעד נוסף ומשמעותי במיוחד: השניים נישאו בחשאי במהלך פגרת הנבחרות האחרונה, מבלי להודיע על כך לציבור.
הסימן המסגיר הופיע דווקא על כר הדשא. במהלך הניצחון המוחץ של ברייטון 0:5 על קריסטל פאלאס ביום ראשון האחרון, צופים חדי עין הבחינו בטבעת חדשה על הקמיצה בידו השמאלית של המאמן. השינוי הקטן עורר סקרנות, וכעת הוא משתלב בדיווחים על החתונה שנערכה הרחק מהמצלמות. השניים עדיין לא אישרו בפומבי את הפרטים, וגם מועד החתונה המדויק לא נחשף.
ברגר מוכרת לצופי הטלוויזיה בגרמניה בזכות תפקידה בסדרת הטלוויזיה הפופולרית "סערת האהבה", שבה היא מגלמת מאז 2025 את מעצבת התכשיטים לריסה מאנקה. הזוגיות שלהם התנהלה במשך תקופה ארוכה הרחק מעיני הציבור, ורק בקיץ האחרון בחרו לחשוף אותה באמצעות תמונות מחופשה משותפת במאוריציוס. בהמשך הם גם נצפו יחד במשחקי המונדיאל ובגרנד פרי של אוסטריה בפורמולה 1. בשל עבודתם, השניים מנהלים מערכת יחסים בשלט רחוק: הרצלר מתגורר באנגליה, בעוד ברגר עובדת במינכן.
באוגוסט האחרון אף פרסמה השחקנית תמונה מאצטדיונה של ברייטון, אחרי ניצחון 0:4 על אסטון וילה, וצירפה לה כיתוב משעשע: "אל דאגה, אני שומרת טובה". מדובר במשחק מילים באנגלית על המילה Keeper, שמתארת גם שוער וגם בן או בת זוג שכדאי לשמור. כעת נראה שהבדיחה קיבלה משמעות חדשה לגמרי.
בינתיים, גם מבחינה מקצועית הרצלר נהנה מתקופה נהדרת. ברייטון רשמה חמישה ניצחונות, תיקו והפסד בשבעת משחקיה הראשונים בפרמיירליג, והיא מדורגת שלישית אחרי מנצ'סטר סיטי וארסנל. המאמן הצעיר, שהאריך במאי האחרון את חוזהו עד 2029, הפך לאחד המאמנים המדוברים באנגליה. בין ההצלחה על הדשא לחתונה שנשמרה בסוד, נראה שהשנה האחרונה מחייכת אליו מכל הכיוונים.