מנצ'סטר יונייטד שקעה הערב (רביעי) לשפל חדש, כשהושפלה וחטפה 4:1 מקומו במסגרת ליגת האלופות. 700 אוהדי השדים האדומים שעשו את דרכם לאיטליה נטשו את האצטדיון לאחר השער השלישי שספגה קבוצתו של מייקל קאריק, והלחץ על המנג'ר שסופר שבעה משחקים רצופים ללא ניצחון בכל המסגרות (הרצף הגרוע ביותר של המועדון מאז דצמבר 2015) מגיע לנקודת רתיחה.
"זה היה הרבה מעבר למאכזב", הודה קאריק. "אני חושב שכולם צריכים לקחת על זה אחריות. אני לוקח אחריות מלאה, במאה אחוז, על הקבוצה כולה ועל ההופעה שלה. האחריות נעצרת אצלי, ואין לי שום בעיה עם זה. אני מקבל את זה לחלוטין. אבל בתור אוהד של המועדון הזה במשך כל כך הרבה שנים, אני חייב לומר שלראות הופעה כזאת זה דבר בלתי מתקבל על הדעת. האוהדים חשובים לי בצורה שקשה לתאר. הם הלב הפועם של המועדון הזה, וכך הם תמיד יהיו. הם עשו את הדרך לכאן, והייתי חייב להתנצל בפניהם על ההופעה שלנו".
כשנשאל האם הוא עדיין זוכה לגיבוי ההנהלה, השיב: "זה לא קשור אליי. מה שחשוב עכשיו הוא לעכל את המשחק ואת הדרך שבה הוא התנהל. זה הדבר החשוב ביותר כרגע".
"זו לא הפעם הראשונה שזה קורה", הודה ברונו פרננדש. "פתחנו ברגל שמאל והם כבשו בשלב מוקדם מאוד. לא הפעלנו מספיק לחץ על הכדור, לא ביצענו מספיק תנועות טובות עם הכדור, ולא הרבה דברים עבדו לטובתנו. כשסופגים שער מוקדם, נכנסים למשחק בתחושה של תבוסה, וקשה מאוד לצאת מזה. צריך לנסות להיות אמיצים, להחזיק בכדור ולגרום לדברים לקרות. אם לא נהיה מסוגלים לעשות את זה, יהיה קשה מאוד לצאת מהמצב הזה".
בשלב הזה העביר הקפטן ביקורת על מאמנו: "זו הייתה החלטה של הצוות המקצועי לא ללחוץ אישית, שחקן על שחקן, ולפעמים להשאיר שטחים מאחור ולנסות לזכות בכדור, לחכות להם. אבל לפעמים, כשנותנים לקבוצות כאלה שטחים, הן צוברות ביטחון. זה משהו שהמאמן והצוות המקצועי צריכים לבחון, לא אני. לפעמים צריך להיות אמיצים יותר תחת לחץ, לקחת את הסיכון של לחץ גבוה ולגרום ליריבה להרגיש לא בנוח".
?? Manchester United are winless in their last 7 matches...? ❌ 1-0 loss vs Manchester City ❌ 3-2 loss vs Brighton ⚖️ 1-1 draw vs Fulham ⚖️ 1-1 draw vs Tottenham ❌ 2-0 loss vs Atletico Madrid ⚖️ 1-1 draw vs Leeds United ❌ 4-1 loss vs Como https://t.co/EjC4IRXsDZ
— EuroFoot (@eurofootcom) October 21, 2026
ריו פרדיננד לא חסך בביקורת וצייץ: "ססק פברגאס וקבוצתו קומו גרמו לנו להיראות כמו קבוצה שזכתה בהגרלה כדי להשתתף בליגת האלופות. לפרקים זה נראה כאילו לקומו היו 12 שחקנים על המגרש. היינו חסרי שיניים בהתקפה, אין בקבוצה שחקנים עם כוח ריצה, אנחנו לא מסוגלים להפעיל לחץ על קומו ואין לנו דפוסי משחק מסודרים כשאנחנו מחזיקים בכדור. היינו גרועים הערב ואנחנו נראים כרגע כמו קבוצה בלי טיפת ביטחון. יש כל כך הרבה עבודה לעשות כדי לשנות את המצב הזה. הפער בתקציבים בין הקבוצות בהחלט לא השתקף בפערי הרמות שראינו על המגרש!"
בחשבון ה-X (לשעבר טוויטר) "סטרטפורד אנד", המסקר את מנצ'סטר יונייטד ומחזיק בלמעלה מ-141 אלף עוקבים, צייצו: "זה ללא ספק חייב להיות סוף הדרך של מייקל קאריק. שיחקנו כדורגל לא רע בעונה שעברה והוא נתן לנו הרבה תקווה, אבל עצוב לראות איך הדברים מסתיימים. אנחנו מתקשים בכל היבט של המשחק. השחקנים נראים כאילו לא אכפת להם, והמאמן נראה מובס וחסר מושג. החזרה שלנו לליגת האלופות הייתה פשוט מביכה".
"זה מאוד, מאוד מדאיג עבור יונייטד, עם כל הכבוד לקומו - מועדון קטן מאיטליה", כתב שחקן העבר פול מרסון. "הבעיה של מנצ'סטר יונייטד היא שאנחנו עדיין חיים בתקופה שבה שיחקו שם רוני, רונאלדו ושחקנים כאלה. אנחנו שבויים בשם של המועדון, אחד המועדונים הגדולים בעולם. אבל זו לא אחת הקבוצות הטובות בעולם. היא רחוקה מזה מאוד. כולם שופטים אותם לפי התקופה שבה היו להם כוכבי על. אני לא רואה בזה הפתעה. אני מסתכל על השחקנים שלהם ולא אומר לעצמי, 'וואו, איזו הפתעה'. לא ציפיתי שהם ינצחו את לידס. ממש לא. לא ציפיתי שהם ינצחו את קומו. זה המקום שבו הם נמצאים היום. רוני, רונאלדו, קין - הם רחוקים מהם שנות אור".
העיתונאי פיט גיל מ"סקיי" הוסיף: "מאז שריקת הפתיחה לא היה ברור מה הייתה תוכנית המשחק של יונייטד. המערך בהחלט לא עבד, וחוסר התיאום בהתקפה בלט לעין לאורך כל המשחק. השאלה הגדולה היא לאן יונייטד ממשיכה מכאן? זה היה הערב הכי גרועה בתקופת קאריק". עמיתו דניאל חאן הוסיף: "סערה מתקרבת, ואני לא מתכוון רק לרוח שמתחזקת כאן בקומו".
שחקן נבחרת אנגליה לשעבר ג'ו קול הוסיף וניתח: "זו הייתה השפלה עבורם. אמרתי לפני המשחק שזה הולך להיות מבחן אמיתי, ובסופו של דבר התברר שזה היה הרבה יותר ממבחן עבורם. כמו שאמרתי קודם, אור הזרקורים יופנה לעבר מייקל קאריק, אבל הוא לא הבעיה, תאמינו לי. הריקבון במועדון הזה קיים כבר הרבה מאוד שנים, והם צריכים להפסיק להכשיל את עצמם. יש הרבה שחקנים בסגל של מנצ'סטר יונייטד שכנראה פשוט לא מספיק טובים כדי לשחק במנצ'סטר יונייטד. מתי הביקורת תופנה גם כלפי המנהל המקצועי?".