אחרי הניצחון הגדול מול פנאתינייקוס בסוף השבוע שעבר, הפועל תל אביב עלתה היום (רביעי) לפרקט בארנה 8888 בסופיה למשחק מול וירטוס בולוניה במחזור השביעי ביורוליג. שתי הקבוצות הגיעו למשחק במאזן זהה של ארבעה ניצחונות מול שני הפסדים.
דימיטריס איטודיס והצוות שלו ערכו כמה תדריכי וידאו בניסיון לעצור את שחקני המפתח של היריבה ולהבין כיצד להתמודד עם שחקני הפנים המיוחדים שלה - כשהמטרה היא כמובן להמשיך במומנטום החיובי ולצבור עוד ביטחון. בעונה שעברה האדומים ניצחו את האיטלקים בשני המפגשים, כולל 91:109 בסופיה.
רבע 1:
איטודיס עלה בחמישיה עם ואסה מיציץ', תומאש סטורנסקי, אלייז'ה בריאנט זאק לידיי ודן אוטורו. אחרי שתי דקות ללא סל מצד שתי הקבוצות, כולל בלוק אדיר שחטף אוטורו, לידיי היה הראשון לשים נקודות על הלוח. הסנטר התל אביבי ספג עבירה שנייה מהירה, אך זה לא מנע ממנו להעלות ל-4:6. מנגד, אלסטון וקאר התעוררו, דיארה נעל את הצבע, והאיטלקים ברחו ל-8:13. המומנטום האיטלקי נמשך והפער צמח כבר ל-7, אך ג'רמן היה שם מהספסל ובצוותא עם אודיאסי האדומים נטלו את ההובלה (17:18). האקט הוותיק קלע חמש רצופות והוריד את האורחת ביתרון - 23:25 לוירטוס.
רבע 2:
הקצב ההתקפי נרגע בפתיחת הרבע השני, האדומים הרבו להחטיא ולאבד כשגם האיטלקים היו מפוזרים. קופי עם 4 רצופות מהקו העלה ליתרון זעיר (25:27), אך המארחת נתקעה ואלסטון שוב היה שם כדי להשיב את האיטלקים ליתרון עם ריצת 0:9. אוטורו עם פוסט אפ מוצלח שוב קירב את האדומים, אך בלדאסו עם פעולות התקפיות נפלאות הקפיץ לדו ספרתי (29:41). כשנותרו שתי דקות לסיום הרבע, מיציץ' קלע את הראשונות שלו, אך מייד נענה בשלשה מידיו של האקס קסלר אדוארדס - 36:48 לאיטלקים בסוף מחצית בשליטה איטלקית. האדומים נתקעו על 13 נקודות בלבד ברבע, האיטלקים כבר עם 12 ריבאונד בהתקפה.
רבע 3:
הרכות ההגנתית של האדומים נמשכה, פרייזר העלה ליתרון שיא של 13 (38:51). בריאנט העלה מעט את הרמה, טופין נכנס והוסיף הרבה פיזיות בצד האדום ומיציץ' המשיך להיות הגו-טו-גאיי של איטודיס והפער צומק ל-3 בזכות ריצת 0:10 מהירה.