עונת ה-NBA יצאה לדרך עם קאמבק משוגע במיוחד בדטרויט, אבל גם שני המשחקים הבאים סיפקו לא מעט עניין. פילדלפיה, עם לברון ג'יימס וג'יילן בראון, קלקלה לניו יורק ניקס את חגיגות האליפות עם 100:106 במדיסון סקוור גארדן, ובהמשך שיי גילג'ס-אלכסנדר הוביל את אוקלהומה סיטי ל-104:116 על סן אנטוניו ויצא עם ידו על העליונה במפגש מול ויקטור וומבניאמה. בעוד שיי חגג עם 32 נקודות, הצרפתי סבל מערב קליעה עגום במיוחד.
ניו יורק ניקס - פילדלפיה סיקסרס 106:100
פילדלפיה רשמה ניצחון יוקרתי במדיסון סקוור גארדן וקלקלה לאלופה את ערב החגיגות שלה. הניקס הניפו לפני המשחק את דגל האליפות וקיבלו את הטבעות, אבל הסיקסרס, שהתחזקו בקיץ בלברון ג'יימס וג'יילן בראון, הצליחו לחזור מפיגור ולפתוח את העונה עם ניצחון.
טייריס מקסי הוביל את פילדלפיה עם 28 נקודות, בעוד בראון, שהגיע מבוסטון, רשם בבכורה שלו 19 נקודות, שמונה ריבאונדים ושישה אסיסטים. לברון ג'יימס פתח את עונתו ה-24, רשם שיא NBA, וסיים עם 14 נקודות, תשעה ריבאונדים ושישה אסיסטים. גם שחקני החיזוק האחרים תרמו לניצחון: אנפרני סיימונס קלע שלוש שלשות וקנטביוס קולדוול-פופ הוסיף שתיים, כששחקני הספסל ניצלו את ההתמקדות של הגנת הניקס בכוכבים.
לפני המשחק פנה ג'יילן ברונסון לאוהדים בטקס החגיגי ואמר "השמחה שהייתה לעיר הזאת בקיץ, היינו שמחים לשחזר אותה", אבל על הפרקט הדברים נראו אחרת. הניקס קלעו ב-37 אחוזים בלבד מהשדה וב-33.3 אחוזים מחוץ לקשת. ברונסון, ה-MVP של סדרת הגמר, הסתפק ב-21 נקודות עם 6 מ-19 מהשדה, בעוד קארל-אנתוני טאונס הוסיף 19 נקודות ו-12 ריבאונדים.
ניו יורק כבר הובילה בעשר נקודות במחצית הראשונה, אך להפסקה ירדה ביתרון 54:58 בלבד. פילדלפיה השתלטה על המשחק לקראת סיום הרבע השלישי, שאותו סגרה בריצת 0:11, כולל שלשה של בראון עם הבאזר שהעניקה לה יתרון 76:83. בתחילת הרבע האחרון השלים מקסי מהלך של שלוש נקודות וקבע 78:87, אבל הניקס לא ויתרו וחזרו עד 96:95 בזכות שלשה של טאונס.
ברגע הזה הגיע ג'ואל אמביד עם שלשה משלו, ופילדלפיה שמרה על היתרון עד לסיום. אמביד סיים עם 13 נקודות, 11 ריבאונדים ושישה אסיסטים וסייע לסיקסרס לנקום בניקס, שהדיחו אותם בסוויפ בסיבוב השני של הפלייאוף הקודם, ולהתחיל ברגל ימין את העונה שבה הם מקווים להתמודד על האליפות.
במשחק הבא תארח פילדלפיה את קליבלנד בלילה שבין חמישי לשישי, ואילו ניו יורק תתארח בבוסטון בלילה שבין שישי לשבת.
אוקלהומה סיטי - סן אנטוניו ספרס 104:116
במשחק נוסף בערב הפתיחה, אוקלהומה סיטי ניצחה 104:116 בחוץ את סן אנטוניו, במפגש בין שתיים מהמועמדות הבולטות לאליפות. שיי גילג'ס-אלכסנדר הוביל את הת'אנדר עם 32 נקודות, חמישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים, בעוד ויקטור וומבניאמה התקשה מאוד מול הגנת האורחת וסיים עם 12 נקודות בלבד ב-1 מ-13 מהשדה, לצד 13 ריבאונדים ושש חסימות. הצרפתי החטיא את כל ארבע השלשות שניסה וקלע עשר מ-12 זריקות העונשין שלו.
אוקלהומה פתחה היטב את ההתמודדות בזכות קליעה מצוינת מחוץ לקשת וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 28:34. ברבע השני היא הגבירה את הקצב, עצרה את הספרס על 16 נקודות בלבד וברחה ליתרון 44:65 בהפסקה. הת'אנדר קלעו עשר שלשות מ-14 ניסיונות במחצית הראשונה וחילקו 17 אסיסטים על 24 סלי שדה, ואילו סן אנטוניו רשמה רק 29.2 אחוזים מהשדה.
במהלך הרבע השני נרשם גם עימות בין שחקני הקבוצות, לאחר שדיארון פוקס השליך את צ'ט הולמגרן לפרקט, עוד לפני שאוקלהומה הספיקה להכניס אליו את הכדור. שחקנים משתי הקבוצות התערבו והחלו דחיפות, שבסיומן נשרקה לפוקס עבירה בלתי ספורטיבית. ויקטור וומבניאמה ספג עבירה טכנית, וכך גם שלושה שחקני אוקלהומה: ג'יילן וויליאמס, ג'יילין וויליאמס וקנריץ' וויליאמס.
סן אנטוניו חזרה טוב יותר למחצית השנייה ופתחה את הרבע השלישי בריצת 0:6. פוקס קלע עשר נקודות ברבע, הספרס דייקו ב-63.3 אחוזים מהשדה וצימקו את הפיגור ל-80:93 בתום הרבע. גם ברבע האחרון המשיכה המארחת להתקרב, ושלשה של סטפון קאסל הורידה את ההפרש לשבע נקודות בלבד, 95:88, אבל אוקלהומה הגיבה עם שלשה של ג'ארד מקיין, ובהמשך החזירה את היתרון הדו-ספרתי בדרך לניצחון.
מקיין היה מהבולטים בשורות המנצחת עם 20 נקודות מהספסל, כולל שש שלשות משמונה ניסיונות. הולמגרן הוסיף 14 נקודות, שבעה ריבאונדים וארבע חסימות, ג'יילן וויליאמס קלע 12 ואלכס קארוסו תרם תשע נקודות ושבעה ריבאונדים. מנגד, קאסל הוביל את הספרס עם 24 נקודות, דילן הארפר הוסיף 18 נקודות, שבעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, ופוקס סיים עם 14 נקודות, שבעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים.