אנס קאנטר "פרידום" ממשיך לעורר סערה בכדורסל האמריקאי. שחקן ה-NBA לשעבר, שהכריז על כוונתו להשתתף בדראפט ה-WNBA ב-2027 כחלק ממאבקו נגד השתתפות נשים טרנסג'נדריות בספורט הנשים, הודיע היום (שלישי) שיגיע למשחק השלישי בסדרת הגמר בין אטלנטה לגולדן סטייט, למרות איומים על חייו שלטענתו קיבל בעקבות פעילותו.
"מה קורה, אטלנטה? שמעתי אתכם חזק וברור. תנו לי להזכיר לכם דבר אחד: אני מפחד מאלוהים ורק מאלוהים. נתראה מחר", כתב קאנטר ברשת X, לצד סרטון שבו הציג שורה של הודעות מאיימות שנשלחו אליו לכאורה. שחקן העבר לא פירט אם הגיש תלונה במשטרה בעקבות האיומים, אבל הבהיר שאין בכוונתו לוותר על הגעתו למשחק.
ההודעה מגיעה כחודשיים לאחר שקאנטר עורר מהומה במשחק בין שיקגו סקיי לאינדיאנה פיבר, שאליו הגיע כשהוא לובש חולצה שעליה נכתב: "אישה: נקבה אנושית בוגרת". במהלך הרבע השלישי התפתח עימות מילולי בינו לבין שחקנית שיקגו נטשה קלאוד, ובעקבותיו הוצא מהאולם. בהמשך הודיעה שיקגו כי לא יורשה להגיע למשחקי הבית שלה, וקאנטר הגיש תביעה פדרלית בטענה שזכויותיו לחופש הביטוי הופרו.
קאנטר, ששיחק 11 עונות ב-NBA, הכריז באוגוסט שהוא מזדהה כאישה ומתכוון להירשם לדראפט ליגת הנשים ב-2027. המהלך הוצג על ידו כמחאה נגד מדיניות הזכאות של הליגה, שלטענתו אינה מגדירה בצורה מספקת מי רשאית להשתתף בתחרות. גם שחקן ה-NBA לשעבר רויס ווייט הצטרף למהלך, אלא שלפי דיווחי התקשורת האמריקאית, שניהם אינם עומדים בתנאי ההשתתפות.
What's up, Atlanta? I heard y'all loud and clear. Let me remind y'all one thing, I fear God and God alone. See y'all tomorrow…@WNBA https://t.co/uJxUAl8rP2
— Enes Kanter FREEDOM (@EnesFreedom) October 20, 2026
היום נחשפה גם התפתחות נוספת בפרשה. במכתב ששלחה קומישינרית ה-WNBA קתי אנגלברט לחברי קונגרס רפובליקנים ב-16 באוקטובר, ושפרטיו פורסמו בתקשורת האמריקאית, הבהירה כי קאנטר ו-ווייט אינם רשאים לשחק בליגה. "רק נשים זכאיות לשחק ב-WNBA, ושני האנשים שאליהם התייחסתם במכתבכם הם גברים", כתבה.
קאנטר לא נשאר חייב ופרסם ברשת X תגובה חריפה במיוחד, בצירוף צילום המכתב: "גבירותיי ורבותיי באמריקה, הרגע שכולכם חיכיתם לו הגיע! ה-WNBA הגיבה רשמית! האם ה-WNBA טרנספובית? מתברר שה-WNBA עדיין לא מסוגלת להגדיר מהי אישה, אבל היא בטוחה לחלוטין שהיא יודעת מהו גבר! כמה נוח! קומישינרית ה-WNBA קתי אנגלברט הכריזה שאני גבר. מי נתן לה את הסמכות להחליט מי אני? למי יש זכות להגדיר את הזהות שלי? ואיך ה-WNBA יכולה לקבוע מי גבר בלי להסביר מה הופך אדם לאישה?"
שחקן העבר המשיך: "האם ה-WNBA שוללת מאנשים את הזכות להגדיר בעצמם את זהותם המגדרית? אי אפשר לאחוז במקל משני קצותיו! אמריקה, קראו את המכתב בעצמכם. ל-WNBA יש הרבה הסברים לספק!"
במכתב התייחסה אנגלברט גם לכללי ההתנהגות באולמות הליגה, והבהירה כי אוהדים שמפרים אותם עלולים להיות מורחקים מהמשחקים. היא הדגישה שה-WNBA פועלת להבטחת ביטחונם ורווחתם של השחקניות ואנשי הצוות, בין היתר באמצעות מאבק בשנאה ובהתקפות המופנות כלפיהם ברשתות החברתיות.