רלה מופוקנג, שחקן נבחרת דרום אפריקה שהיה מועמד למכבי תל אביב בקיץ 2025, צפוי לחזור להרכב אוניון סן ז'ילואז מחר (חמישי, 19:45, ספורט1) מול הפועל באר שבע. הבלגים יארחו את משחק הליגה האירופית בדיסלדורף שבגרמניה ורוצים לשמור על מאזן נקי מהפסדים, כשלהם ארבע נקודות אחרי שני מחזורים ואילו לאלופת ישראל נקודה אחת.
מופוקנג בן ה-21 פתח בשני המשחקים הקודמים במפעל, כשבראשון גם הבקיע בניצחון החוץ 0:3 על ויקטוריה פלזן הצ'כית. פרט לכך, שחקן הכנף תרם גם שלושה שערים ובישול בליגה הבלגית מאז נרכש ב-3.5 מיליון יורו בקיץ מאורלנדו פייראטס, ובהופעת הבכורה שלו כבש את הפנדל המכריע בדו-קרב מול קלאב ברוז' בסופרקאפ הבלגי. בחודש שעבר גם הבקיע צמד בניצחונה של דרום אפריקה 0:5 על אריתראה.
לפי הדיווחים בבלגיה, היכולת המשכנעת שלו בתחילת דרכו באירופה עוררה עניין מצד מועדונים בכירים ביבשת, ביניהם צ'לסי, אתלטיקו מדריד ונאפולי. בדרום אפריקה מתלהבים ומעריכים שיימכר בסכום גבוה מאוד כבר השנה הקרובה.
"רלה פתח בצורה יוצאת מן הכלל, והיועצים הבלגים שלנו אומרים לנו שאם הוא ימשיך כך, הוא יעבור תמורת 20 עד 25 מיליון יורו", אמר גרנט וייץ', מנהל הגיוס באפריקה של Roc Nation, חברת ניהול האמנים והאתלטים הגדולה, בבעלותו של הראפר ג'יי זי. "אם מסתכלים על מופוקנג, אולי הצעד הבא שלו יהיה מעבר נוסף באירופה. והדבר המרגש בכדורגל הדרום אפריקאי עכשיו הוא שיש הרבה שחקנים צעירים שמצליחים בצורה יוצאת מן הכלל באירופה ובשווקים אחרים".
הוא ציין כי מופוקנג ושחקנים דומים מהדור הנוכחי, יפתחו דלתות עבור אחרים: "עכשיו הדרום אפריקאים מתחילים לבנות לעצמם מוניטין של שחקנים טובים בליגות האלה, וזה מקל הרבה יותר על שחקנים דרום אפריקאים אחרים ששואפים להגיע לשם, כי המועדונים כבר סומכים על שחקנים מדרום אפריקה ומאמינים שהם יכולים לעשות את ההבדל".