העונה האירופית של הפועל ירושלים תימשך מחר (רביעי, 21:00, ספורט 1), כשהאדומים יארחו את ריגה זלי הלטבית בבלגרד. ירושלים מדורגת בראש הבית עם שלושה ניצחונות משלושה משחקים, בעוד הלטבים מדורגים במקום השלישי עם שני ניצחונות והפסד אחד.
האדומים קיימו היום את האימון המסכם לקראת המשחק בארנה, ולאחריו יצאו לשדה התעופה ולבלגרד. מחר הם יקיימו אימון קל נוסף באולם הביתי בבירה הסרבית. מלבד ג'ארד הארפר וגבי צ'צ'אשוילי, כל שחקני הסגל של סשה אוברדוביץ' כשירים להתמודדות.
בירושלים נותנים הרבה כבוד ליריבה הלטבית האלמונית יחסית, ובימים האחרונים, מאז הניצחון על הפועל באר שבע, ניתחו את ההופעות שלה עד כה בליגה המקומית וביורוקאפ. בצוות המקצועי הדגישו לשחקנים שאם לא יופיעו בצורה הרצינית ביותר להתמודדות, הם עשויים להיות מופתעים.
"ריגה קבוצה מאוד מאורגנת ומאומנת", אמר המאמן סשה אוברדוביץ'. "הם יעשו השנה הפתעות ביורוקאפ. נצטרך להשתפר עוד קצת במשחק שלנו, להוריד חלקים שאנחנו משחקים פחות טוב, שזה נורמלי לחלק הזה של העונה. אנחנו עדיין בונים את הכימיה שלנו בכיוון הנכון".
ריגה זלי זהו מועדון צעיר מלטביה שקם רק בשנת 2023 והוקם ישר בליגה הלטבית-אסטונית. בשנתיים האחרונות הגיע המועדון לחצי גמר הליגה, והשנה ישתתף לראשונה ביורוקאפ. לקבוצה ארבעה שחקנים זרים, כששלושה מהם בתפקידי מפתח - בן שונגו, אקס הפועל עפולה, וטוני פרקינס מובילים את הקו האחורי, טיילר וול הפורוורד הוא השחקן המוביל בעמדה זו לצד המקומי מרטינס ורנאס שקולע 17 נקודות למשחק, ומתחת לסל אייזק ג'ונסון מגבה את משחק הפנים. שחקן מוביל נוסף הוא הפורוורד האוקראיני איוון טקצ'נקו.