העימות בצמרת הכדורגל העולמי רק ממשיך להחריף. אופ"א שלחה היום (שני) מכתב חריף לפיפ"א, ובו 42 שאלות הנוגעות להתנהלותו של נשיא ההתאחדות העולמית ג'אני אינפנטינו, לצד דרישה להעביר תשובות מפורטות ומסמכים תומכים עד 2 בנובמבר.
במוקד המחלוקת עומדים הניסיון לגייס 20 מיליארד דולר באמצעות הכנסת משקיע פרטי לפעילות הקשורה למונדיאל, ההתערבות של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בפרשה משמעתית במהלך גביע העולם וההחלטה להעניק לו את פרס השלום של פיפ"א.
באופ"א טוענים כי ההסברים שניתנו עד כה אינם מספקים וכי מסמכים שהתבקשו כלל לא הועברו. "ההסברים לא הצליחו לתת מענה מספק לשורה של שאלות יסוד שהעלו חברי מועצת פיפ"א. שאלות אחרות נותרו ללא מענה, והמידע והמסמכים שהתבקשו לא סופקו", נכתב במכתב.
הפרשה המרכזית נוגעת לתוכנית FIFA Forward Enterprise, שבמסגרתה ביקש אינפנטינו לגייס 20 מיליארד דולר באמצעות השקעה פרטית בפעילות הקשורה למונדיאל. המשקיעה המיועדת הייתה Thrive Capital, קרן השקעות בראשות ג'וש קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר, חתנו של טראמפ. התוכנית עוררה התנגדות חריפה, ואופ"א אף איימה להחרים את כל התחרויות של פיפ"א. בהמשך התוכנית נגנזה ואינפנטינו התנצל, אבל באופ"א דורשים כעת לדעת מי אישר את המגעים, מדוע ניתנה לקרן בלעדיות ללא הליך תחרותי ומדוע מועצת פיפ"א לא שותפה בהחלטות.
"מדוע נבחרה Thrive Capital כמשקיעה המובילה, ללא כל הליך מכרזי ובתנאים של סודיות מוחלטת, למרות קשריה המשפחתיים למי שקיבל את פרס השלום של פיפ"א?", תהו באופ"א. במכתב נדרשו גם הסברים על עצם יצירתו של פרס השלום, על מטרתו ועל זהות הגורמים שהחליטו להעניק אותו לטראמפ.
סוגיה רגישה נוספת נוגעת לחלוץ נבחרת ארצות הברית פולארין באלוגון, שהורחק במהלך מונדיאל 2026 אך נמנע מהשעיה מיידית לאחר שהוועדה המשמעתית של פיפ"א ביטלה את עונשו. טראמפ הודה בפומבי כי התקשר לאינפנטינו וביקש לבחון מחדש את המקרה, וכעת אופ"א דורשת לברר אם הייתה לכך השפעה על ההליך המשמעתי. "מה בדיוק ביקש ממנו הנשיא טראמפ לעשות, ומה הייתה תגובתו? האם המקרה היה נבחן מחדש ללא התערבותו?", נכתב במכתב.
באופ"א מבקשים לקבל את כל ההתכתבויות הנוגעות לפרשה, לרבות תקשורת אפשרית בין אינפנטינו, אנשי הנהלת פיפ"א וחברי ועדת המשמעת. בפיפ"א התעקשו בעבר כי הוועדה המשמעתית עצמאית, אך במקביל החלה בחינה של שינוי בתקנון המשמעתי כדי למנוע הישנות מקרים דומים. גם הצעד הזה מעורר שאלות מצד אופ"א.
המחלוקת כוללת גם את חלוקת הכספים להתאחדויות החברות בפיפ"א. במסגרת תוכנית ההשקעה המקורית הציג אינפנטינו אפשרות להעביר 40 מיליון דולר לכל אחת מ-211 ההתאחדויות, בכפוף לתמיכתן במהלך. לאחר ביטול התוכנית הוצע להגדיל את תקציבי הפיתוח ממקורותיה של פיפ"א עצמה, כך שכל התאחדות תוכל לקבל 25 מיליון דולר בתקופה שבין 2027 ל-2030. באופ"א דורשים להבין מדוע מלכתחילה הוצג הצורך במשקיע חיצוני, אם לפיפ"א היו משאבים שאפשרו את הגדלת התקציבים ללא העסקה.
"יש להשיב על השאלות האלה עכשיו. אי אפשר לדחות אותן לישיבה הבאה של מועצת פיפ"א, ורפורמות עתידיות בממשל התאגידי אינן יכולות להחליף בדיקה של החלטות שכבר התקבלו ומתן דין וחשבון עליהן", נכתב במכתב. אופ"א לא פירטה אילו צעדים תנקוט אם פיפ"א לא תעמוד בדדליין.
העימות מגיע לקראת הבחירות לנשיאות פיפ"א, שייערכו ב-18 במרץ 2027 ברבאט שבמרוקו. יו"ר ההתאחדות האנגלית וסגנית נשיא פיפ"א, דבי יואיט, כבר אמרה לאחר הדיון האחרון במועצה: "אם הוא לא עונה על השאלות האלה, הוא לא ראוי להיות נשיא פיפ"א". כעת נותר לחכות לפרק הבא בסאגה המרתקת.