המהומות שמטלטלות את צרפת בימים האחרונים לא פוסחות כמובן גם על עולם הספורט. אחרי ההפגנות ההמוניות של סוף השבוע, שבחלק מהמוקדים הידרדרו לעימותים אלימים עם המשטרה, הצתות וביזה, גם מועדוני הכדורגל הגדולים במדינה מוצאים את עצמם בלב האירועים. חנויות רשמיות של מארסיי וליל נבזזו, אוהדי פריז סן ז'רמן כבר התעמתו עם הרשויות בגלל מחאה פוליטית ביציעים, וכעת גם משחקי ליגת האלופות נמצאים במוקד תשומת הלב של כוחות הביטחון.
היום (שני) הודיעה מארסיי שהחנות שלה בשדרות קנבייר המפורסמות בעיר נבזזה וניזוקה במהלך ההתפרעויות. במועדון הבהירו שהנזקים הכבדים חייבו את סגירת החנות באופן זמני, ללא מועד לפתיחתה מחדש.
גם החנות הרשמית של ליל במרכז העיר ספגה נזקים כבדים ונבזזה במהלך סוף השבוע. "ליל מבקשת להודות לכל מי שהביע תמיכה בשעות האחרונות, בראש ובראשונה לעובדי החנות שלנו, אבל גם לעוברי אורח רבים, אוהדים ושאינם אוהדים, שהציעו מיוזמתם עזרה, כוח עבודה ונחמה", נמסר מהמועדון.
אלא שהקשר בין המהומות לכדורגל הצרפתי לא מסתכם בפגיעה בחנויות. עוד לפני סוף השבוע הסוער, יציעי הכדורגל במדינה הפכו לזירת מחאה נגד אלימות המשטרה. אוהדי פריז סן ז'רמן הניפו במשחק מול לה מאן שלט עם הכיתוב "המיליציות שלכם מדכאות, הנוער שלנו מתנגד". לאחר שכוחות האבטחה הסירו את השלט, חלק מאוהדי יציע אוטיי עזבו את מקומותיהם במחאה, ובהמשך נשמעו קריאות "חופש לאולטראס".
מחאות דומות נרשמו גם ביציעים של מארסיי ולאנס, וב-15 באוקטובר התערב הגוף האחראי על אתיקה בהתאחדות הצרפתית, שקרא לאוהדים להימנע מהבעת מסרים פוליטיים באצטדיונים. ההתערבות עוררה דיון על חופש הביטוי של האוהדים ועל השאלה אם מגרשי הכדורגל צריכים להישאר מחוץ לעימותים החברתיים והפוליטיים שמפלגים את המדינה.
גם לואיס אנריקה, מאמן פריז סן ז'רמן, נדרש היום להתייחס למצב לקראת משחק ליגת האלופות מול ברצלונה. "יש לי את הדעות שלי, אבל אני לא האדם שצריך לדבר על הנושא הזה. אני כאן כדי לדבר על כדורגל", אמר הספרדי. "כמובן שאנחנו לא אוהבים אלימות מהסוג הזה, אבל זו החברה שלנו. בכל הנוגע להפגנות, זה מאבק, ובמקרה שלנו אנחנו צריכים להישאר מרוכזים במשחק. אני לא מפחד, ואני מקווה שהמשחק יוכל להתקיים בתנאים הרגילים".
דבריו הגיעו אחרי שעלו שאלות לגבי האפשרות לדחות את המשחק בעקבות המשבר הביטחוני. שר הפנים הצרפתי, לוראן נונייז, הבהיר שהאפשרות הזאת כלל לא עומדת על הפרק, והוסיף שהדברים תקפים גם למשחק של ליל מול גלאטסראיי.
בת זוגו של הכדורגלן הצרפתי לוקא דין, תיזירי דין, עוררה דיון בעקבות הדברים שכתבה ברשתות החברתיות. "תפסיקו להזדעזע מחלון ראווה של חנות יוקרה שנבזז או מתחנת אוטובוס שהוצתה, כשיש בעיות עמוקות הרבה יותר שמשפיעות על החברה שלנו", כתבה. בהמשך קראה לציבור להתמקד במצבן של מערכות החינוך והבריאות, באלימות משטרתית, בגזענות ובפערים החברתיים.
דין ביקשה להזכיר גם את ההיסטוריה של המחאות בצרפת. "אל תשכחו ש-14 ביולי 1789, התאריך שאתם כל כך אוהבים לחגוג בצרפת, היה בסימן מהומות, שריפות, הרס, ביזה והרוגים רבים", כתבה, והזכירה גם את אירועי מאי 1968 ומהפכות נוספות בתולדות המדינה. "כל מי שמשתתף בתנועה הזאת מחזיק בסיבות, ואפילו סיבות טובות מאוד, לרצות שינוי", טענה. דבריה עוררו תגובות חלוקות, בין היתר בגלל ההתייחסות לביזה ולנזק לרכוש.
המחאות בצרפת מתקיימות על רקע יוקר המחיה, המצב במערכת החינוך ותחושת חוסר שביעות רצון מהמדיניות הכלכלית והחברתית של הממשלה. חלק גדול מההפגנות התקיים ללא אלימות, אבל במוקדים שונים התפתחו עימותים קשים, ושר הפנים אף הודה שכוחות המשטרה איבדו שליטה בחלק מהאירועים. הממשלה הודיעה על צעדי חירום נקודתיים, ובמארסיי נאסרו היום התקהלויות והפגנות בשעות הצהריים והערב.
המחאה החברתית התפשטה גם למדינות אירופיות נוספות, בהן איטליה, שם נרשמו במהלך סוף השבוע עימותים עם המשטרה, הצתות וביזה במילאנו והפגנות בערים נוספות. עם זאת, בשלב זה לא דווח על פגיעה ישירה בפעילות הכדורגל האיטלקי בעקבות האירועים.