קיליאן אמבפה זכה בתואר כדורגלן העונה ל-2025/26 של המגזין הצרפתי "Onze Mondial", המחלק את פרס "Onze d'Or" מאז 1976 על פי הצבעת הקוראים. כוכב ריאל מדריד הקדים את ז'ואאו נבש וחביצ'ה קברצחליה, ובראיון שהעניק בעקבות הזכייה הציג צד אישי ופתוח במיוחד, כשהתייחס לתדמית הציבורית שלו, לביקורות, לשאיפות ולמחיר התהילה.
"מי שחושב שאני מושלם, כנראה אין לו טלוויזיה!", התלוצץ הצרפתי בן ה-27. "הוכחתי שוב ושוב שאני מסוגל לעשות שטויות. ואני מקבל את זה. אני חושב שגם זה בסדר". אמבפה הסביר שהציבור לא בהכרח מכיר את האדם שמאחורי הכוכב: "אף אחד לא באמת מכיר אותך דרך הטלוויזיה. בגלל זה יש לפעמים ניתוחים שלא תואמים את המציאות. אם תבקשו ממני לשפוט שחקן קולנוע שראיתי רק את הסרטים שלו, אני יכול לגבש דעה הפוכה לחלוטין ממי שהוא באמת. בגלל זה אני לא שופט אנשים, כי אני יודע איך זה להיות בצד השני של המסך".
אמבפה נשאל גם על ההצהרות שלו שהוא השחקן הטוב בעולם, והבהיר שאין לו כוונה להתנצל עליהן. "אני מבין הכול. אני מכיר את ההיסטוריה והתרבות של המדינה שלי, אז אני יודע מה אמירות כאלה יכולות לעורר", אמר. "כשאני אומר את זה, זה בגלל שאני באמת מאמין בזה ובגלל שזו מוטיבציה עבורי. כדי לעשות דברים גדולים, אתה לא יכול לעלות למגרש ולחשוב שאחרים מסוגלים לעשות אותם טוב ממך. זה יהיה להציב לעצמך גבול".
החלוץ הדגיש שגם אחרי יותר מעשור בצמרת העולמית, הספקות ממשיכים להניע אותו קדימה. "אתה לא הופך לשחקן שמחזיק מעמד כל כך הרבה זמן ברמות הגבוהות אם אתה לא חושב, לא מנתח ולא מטיל ספק", הסביר. "הספק חשוב מאוד, כי הוא מאפשר לך להתעלות על עצמך ולא לנוח על זרי הדפנה. אני חושב כל הזמן על מה שאני יכול לעשות, מה שעשיתי ומה שאני עושה".
כשנשאל איזה ציון היה מעניק לקריירה שלו עד כה, השיב ללא היסוס: "עשר. הדבר הראשון שאני לוקח מהקריירה שלי הוא לא השערים או התארים, אלא העובדה שבמשך עשר או 11 השנים האלה לא השתעממתי אפילו שנה אחת. אף פעם לא הורדתי את הרגל מהגז".
למרות ההצלחה, אמבפה עדיין מחפש דרכים להשתפר. "אני רוצה להבין באמת את הרגעים השונים במשחק, בעונה ובמהלך מסוים. לשלוט יותר במה שאני עושה ולהשאיר פחות מקום ללא נודע", סיפר, אבל הבהיר שהוא לא מתכוון לוותר על התכונות שהפכו אותו לאחד השחקנים הבולטים בעולם: "צריך להשאיר מקום ליצירתיות ולאינסטינקט, כי הם חלק מהמשחק שלי, וזה משהו שאסור לי לאבד לעולם".
על ההתמודדות עם הלחץ העצום שמלווה אותו אמר: "זה קשה אם לוקחים את הדברים באופן אישי, וכשהייתי צעיר יותר הייתי עושה את זה. היום אני בן 27, יש לי פרספקטיבה ואני מבין שלפעמים יש אנשים שבכלל לא מנסים לנתח, וככה זה. הדבר החשוב ביותר הוא להיות נאמן לערכים שלך, לעקרונות שלך ולמסר שאתה רוצה להעביר". כשנדרש לתאר את אופיו, הוסיף: "אני בחור שמסתגל. יותר מזיקית, אני ילד של העולם".
אמבפה העביר גם מסר לילדים שחולמים ללכת בדרכו: "אני אומר לכל הילדים האלה שלרצות להיות אני זה להציב לעצמם גבול, והמטרה של חלומות היא לא להציב גבולות. אם הם יכולים לחלום להיות יותר ממני, שלא יעצרו את עצמם!".
לסיום נשאל כוכב ריאל מדריד אם הוא מאושר, והשיב: "ברור שאני אדם מאושר. היו לי החיים שתמיד רציתי. תמיד רציתי להיות כדורגלן, והגשמתי את החלום שלי לשחק במפעלים הטובים ביותר בכל סוף שבוע. מה חסר לי כדי להיות מאושר יותר? כלום. בחיים אני לא אדם שתמיד מחפש שיהיה לו יותר. בעבודה כן, אבל בחיים לא. צריך לדעת להסתפק במה שיש לך".