עופר ינאי ממשיך לעורר עניין רב בכדורסל האירופי, והיום (שני) התפרסם באתר "ספורטל" היווני החלק הראשון של ראיון נרחב שהעניק בעלי הפועל תל אביב לעיתונאי יורגוס קיריאקידיס. ינאי התייחס לתקציב העצום של האדומים, לשאיפות שלהם ביורוליג, להבדלים הכלכליים בין ישראל ליוון וגם לאיום מצד ה-NBA על עתיד הכדורסל האירופי.
אחת ההתבטאויות הבולטות ביותר בראיון עסקה בתקציב הפועל תל אביב לעונת 2026/27. כשנשאל כמה עולה להפעיל את הקבוצה, השיב ינאי: "כ-70 מיליון יורו", והבהיר שהסכום כולל גם את תשלומי המס. הוא אף טען שאילו הפועל תל אביב הייתה משחקת באתונה, העלויות שלה היו נמוכות משמעותית: "אם הפועל הייתה הקבוצה השלישית מאתונה ביורוליג, התקציב שלה כנראה היה 55 מיליון יורו".
ינאי התייחס בהקשר הזה להבדלי המיסוי בין ישראל ליוון, שלדבריו מעניקים יתרון לקבוצות היווניות במאבק על החתמת כוכבים. "ביוון אתם צריכים להודות לראש הממשלה שלכם", אמר בהתייחסו לקיריאקוס מיצוטאקיס, כשהוא קושר בין מדיניות המס המקומית ליכולתן של פנאתינייקוס ואולימפיאקוס להעמיד סגלים יקרים במיוחד.
למרות ההשקעה הכספית האדירה, ינאי לא מסתפק בעצם ההשתתפות של הפועל תל אביב במפעל הבכיר. "אנחנו קבוצת פיינל פור. אני מאמין שזו מטרה ריאלית עבורנו", הצהיר בעלי האדומים, שהתייחס גם לתהליך בניית הסגל ולצירופם של שחקנים כמו אמיר קופי, זאק לידיי, תומאש סטורנסקי וברונו קאבוקלו. במהלך השיחה הוא אף סיפר על אירוע הקשור לקאבוקלו ולאדי טבארס, ממפגשיה של הפועל עם ריאל מדריד.
בעלי הפועל תל אביב סיפק גם מחמאות נרחבות לפנאתינייקוס, שאותה הגדיר "כנראה הקבוצה הטובה ביותר ביורוליג כרגע". ינאי שיבח את האווירה באולמה הביתי ואת המסורת של המועדון היווני, והזכיר את התקופה שבה שרונאס יאסיקביצ'יוס, דימיטריס דיאמנטידיס ו-ואסיליס ספאנוליס שיחקו יחד בקבוצה. על הבעלים דימיטריס ינאקופולוס אמר שהוא "מנהיג מעורר השראה באמת".
נושא מרכזי נוסף בשיחה היה המאבק על עתיד הכדורסל האירופי. ינאי הביע התנגדות לאפשרות שה-NBA ישתלט על הענף ביבשת, וטען שהיורוליג לא ממצה את הפוטנציאל הכלכלי שלה. "יש הרבה כסף שאפשר להרוויח באירופה", אמר בהתייחסו לזכויות השידור ולאפשרויות המסחריות של המפעל. את האיום מצד ה-NBA להקים ליגה אירופית חדשה תיאר כ"אקדח ללא כדורים", תוך שהוא מצביע על הקשיים הכרוכים במהלך כזה.
ינאי התייחס גם לחזונו העסקי עבור הפועל תל אביב, ולשאיפה להגיע בעתיד לשווי מועדון של 1.5 מיליארד דולר. הוא עסק באפשרות למעבר למודל של פרנצ'ייזים, בשיתוף הפעולה של היורוליג עם חברת IMG ובשיחות שהתקיימו לקראת המפגש החשוב של ראשי הכדורסל האירופי באגם קומו.