סוף טרגי לסיפורו של רומן מקסימיוק, כדורגלן העבר של נבחרת אוקראינה, שמותו במלחמה נגד רוסיה אושר לאחרונה, יותר מ-20 חודשים אחרי שנעלמו עקבותיו בחזית. מקסימיוק, ששיחק בין היתר בדינמו קייב, זניט סנט פטרסבורג ודניפרו, התגייס לצבא האוקראיני ב-2022, בעקבות הפלישה הרוסית למדינה. הוא שירת כתותחן בחטיבה המוטסת ה-25 ויצא למשימה באזור פוקרובסק שבמחוז דונייצק, שממנה לא שב. כעת התברר כי נהרג בקרבות בגיל 50, לאחר ששרידיו זוהו באמצעות בדיקת DNA שנערכה בהשוואה לדגימה שמסרה בתו דריה.
הקשר לשעבר יצר קשר עם אשתו וירה בפעם האחרונה ב-30 בינואר 2025, לפני שיצא עם יחידתו לאזור הלחימה. הוא סיפר לה שהם מתקדמים לעבר עמדות באזור מסוכן ושייתכן שלא יוכל ליצור קשר במשך תקופה ממושכת. מאז נותק עמו הקשר, ובהמשך דווח כי היחידה שבה שירת ניסתה להיחלץ מכיתור של הכוחות הרוסיים. משפחתו המשיכה לקוות שיימצא בחיים, עד שבדיקת ה-DNA אישרה את מותו.
"הנס לא קרה", כתבה אשתו לאחר קבלת הבשורה. "שנה של תקווה, ציפייה, תפילות ואמונה. שנה שבה חיינו בין שמיים לארץ, נאחזנו בתקווה הקטנה ביותר והאמנו שרומה יחזור הביתה. תודה לכל מי שהתפלל, תמך, עזר בחיפושים ולא נתן לתקווה להיכבות. אני מבקשת שתזכרו את רומה שלי. הוא לא היה רק נעדר. הוא היה בעל, אבא, בן וחבר. אדם שאהבו אותו וחיכו לו".
מקסימיוק נולד ב-1974 והחל את הקריירה המקצוענית שלו בפריקרפטיה איבנו-פרנקיבסק. בהמשך עבר לזניט סנט פטרסבורג, שאיתה זכה בגביע הרוסי ב-1999, ומשם לדינמו קייב, שבמדיה זכה באליפות אוקראינה ובגביע בעונת 1999/2000. במהלך הקריירה שיחק גם בדניפרו, וולין לוצק וצ'רנומורץ אודסה, ורשם חמש הופעות בנבחרת אוקראינה בין 1998 ל-2002. הוא פרש ממשחק פעיל ב-2011 ובהמשך עסק גם באימון.
ביוני 2025, כאשר גורלו עדיין לא היה ידוע, ערכה נבחרת אוקראינה מחווה למקסימיוק לפני משחק ידידות נגד קנדה. השחקנים הצטלמו עם חולצת הכדורגל שלו והמעיל הצבאי שלבש, כאות תמיכה במשפחתו. לאחר אישור מותו פרסמה דינמו קייב הודעת אבל: "אנו מביעים את תנחומינו הכנים למשפחתו וליקיריו של רומן מקסימיוק. כבוד נצחי לגיבור".