הפלירטוטים בין בית"ר ירושלים לדור פרץ הסתיימו מזמן. היה מי שחשב במהלך המשא ומתן הארוך בין מכבי תל אביב לקפטן שלה, שאם לא יקבל את מה שהוא רוצה, הוא עשוי לעלות לירושלים ולבית וגן. בסביבתו של פרץ מספרים שזה לא באמת היה על הפרק. אם כבר, האפשרות הייתה חזרה לחו"ל, אחרי העונה הפחות מוצלחת בוונציה.
אבל פרץ נשאר, בחוזה שרצה. קשה היה לראות תסריט אחר. אחרי 19 השערים בעונה שעברה, אחרי הבולטות ואחרי שהפך לברומטר של מכבי תל אביב ולפנים שלה, המועדון לא יכול היה להרשות לעצמו לצאת לעונה הזאת בלי דור פרץ.
אחד הדברים שפרץ רצה, מעבר לתגמול הכספי, היה לדעת שיש סביבו קבוצה שאיתה אפשר לקחת אליפות. העונה שעברה הייתה קשה עבורו, אף שברמה האישית הוא רשם את העונה הטובה בקריירה שלו. חמשת המחזורים הראשונים של העונה הנוכחית לימדו שיש לו פרטנרים שאיתם אפשר להחזיר את הצלחת לקרית שלום.
מכבי תל אביב נראתה מצוין כמעט בכל משחק. הקבוצות הגדולות, אלה שאמורות להיאבק איתה על האליפות, התקשו מאוד מול העוצמה של קני מילר והשחקנים שלו. ודור פרץ? הוא כבש בשמונת השערים הראשונים שלו בחמישה משחקים - שמונה מתוך 18 של מכבי תל אביב. בכל משחק הוא מצא את הרשת, ובכל משחק שבו כבש, מכבי תל אביב ניצחה.
ואז הגיע המחזור האחרון מול בני סכנין, שהמחיש עד כמה התלות של מכבי תל אביב בו חריגה. פרץ לא הצליח למצוא את השער בבלומפילד מול הבונקר של יוסי אבוקסיס, וגם מכבי תל אביב לא הצליחה להכניע את השוער הרומני של סכנין, ראול בלבראו.
זו תלות שאין כמעט לאף קבוצה אחרת בשחקן אחד. זו גם תלות מסוכנת, ובוודאי שפרץ לא רוצה להגיע למצב שבו אם סוגרים אותו, מכבי תל אביב לא מצליחה לנצח בלעדיו. אחריו ברשימת הכובשים של הקבוצה נמצאים אושר דוידה ואסטר סוקלר עם שני שערים כל אחד.
במקרה של החלוץ הסלובני, זה בוודאי לא מספיק. שני השערים שלו הגיעו באותו משחק מול הפועל באר שבע, ורק במשחק אחד מתוך ששת משחקי הליגה של מכבי תל אביב הוא מצא את הרשת. בחמשת האחרים לא כבש.
בחזרה לפרץ. לא רק במכבי תל אביב הוא הפך לבאנקר, אלא גם בנבחרת ישראל. אם הנבחרת הייתה מתכנסת שוב מחר בבוקר, הוא היה אחד הראשונים בהרכב. רן בן שמעון כבר הודה שטעה כשלא פתח איתו מול אירלנד, במשחק הקשה שעברה הנבחרת. את המעמד שלו פרץ כבר ביסס גם במדים הלאומיים, ובוודאי בבית, במכבי תל אביב.
כמעט בכל עמדה במכבי תל אביב אפשר למצוא סיפור לקראת המשחק הערב. אופק מליקה צפוי לקבל הרבה יותר עבודה מזו שהייתה לו בששת המחזורים הקודמים, והלחץ עליו יהיה בהתאם. איסוף סיסוקו חוזר לטדי, למקום שבו שגה, והרבה יהיה תלוי ביכולת שלו להחזיק את הקישור מאחור. ויש כמובן עוד שלל סיפורים.
אבל מעל כולם ניצב הסיפור של דור פרץ. הסטטיסטיקה לא משקרת: בשנתיים האחרונות לבית"ר ירושלים יש יתרון ברור על מכבי תל אביב במפגשים הישירים. כדי לחזור הביתה בחצות עם שלוש נקודות, פרץ יצטרך להביא את כל מה שיש לו - את כל האלמנטים שהפכו אותו לשחקן השלם ביותר, בוודאי בליגת העל.