בשורה קשה לבן סימונס, דווקא כשנדמה היה שהוא בדרך לשקם את הקריירה שלו ב-NBA. סקרמנטו הודיעה אמש (ראשון) שהגארד האוסטרלי בן ה-30 סובל מקרע בגיד האכילס וייאלץ לעבור ניתוח. על פי ההערכות, מדובר בפציעה שתשבית אותו ככל הנראה עד לסיום העונה, עוד לפני שהספיק לערוך את הופעת הבכורה הרשמית שלו בקבוצה.
סימונס, בעבר כוכב מבטיח ומדובר שנבחר שלוש פעמים למשחק האולסטאר, חתם ב-4 בספטמבר על חוזה לעונה אחת בסקרמנטו, תמורת 3.5 מיליון דולר. הוא הגיע למחנה האימונים בהתראה קצרה והותיר רושם חיובי מאוד, אבל במהלך תרגול משחק באימון שנערך ביום ראשון נפצע בצורה קשה, וכעת ניצב בפני תקופת שיקום ממושכת.
ההחתמה הגיעה אחרי שסימונס הרשים את הג'נרל מנג'ר סקוט פרי באימון אישי במיאמי, ובעקבות פגישה בת שעה שערכו השניים בסוף אוגוסט. בהמשך הגיע השחקן לסקרמנטו, עבר בדיקות רפואיות מקיפות והתאמן במתקן של הקבוצה, שם הרשים גם את המאמן דאג כריסטי ואנשי הצוות המקצועי.
התוכנית של הקינגס הייתה להשתמש בסימונס כמחליפו של הרכז הרוקי דריוס אקוף ג'וניור, ולנצל את הרבגוניות שלו כדי להציב אותו בכל חמש העמדות על הפרקט. במועדון ראו בו פרויקט שיקום בעל פוטנציאל גבוה, מתוך אמונה שבגיל 30 עדיין נותרו לו שנים טובות ברמות הגבוהות. בשני משחקי ההכנה שבהם השתתף העמיד ממוצעים של 10.5 נקודות ב-17.5 דקות.
"התמודדתי בעבר עם אתגרים שבחנו אותי מבחינה מנטלית, פיזית ורגשית, ומצאתי דרך להתגבר על כל אחד מהם", כתב סימונס בהצהרה שפרסם ברשתות החברתיות. "הפציעה הזאת היא עוד פרק במסע שלי, לא סוף הסיפור".
"זה אף פעם לא קל להתרחק מהמשחק שאני אוהב, במיוחד אחרי כל מה שנדרש ממני כדי לחזור לכאן", הוסיף. "אבל אם יש משהו אחד שלמדתי, זה שהקשיים שאתה חווה לא מגדירים אותך. הדרך שבה אתה מגיב אליהם היא שמגדירה אותך".