על אף התקוות: נועם יעקב לא יהיה בסגל קליבלנד קאבלירס לפתיחת עונת ה-NBA. הקבוצה שחררה הלילה (בין שבת לראשון) את הרכז הישראלי יחד עם שלושה שחקנים נוספים - רשון אייג'י, זאק אוסטין וטרבון ספילרס - במסגרת הניפויים האחרונים לקראת העונה החדשה.
ההחלטה מגיעה קצת יותר משבוע לאחר שיעקב חתם בקליבלנד על חוזה Exhibit 10, מהלך שזכה לתשומת לב רבה בישראל. אלא שלמרות עצם החתימה בקבוצת NBA, כבר בזמן אמת ההערכה הייתה שהסיכויים שלו להיכנס לסגל הסופי של הקאבס נמוכים מאוד, ושהמסלול המתוכנן עבורו עובר דרך קבוצת הבת של המועדון בג'י-ליג, שנמצאת תחת ניהולה של ה-GM לירון פנאן הישראלית.
גם בארצות הברית הדגישו לאחר השחרור כי לא מדובר בהתפתחות מפתיעה. ב-NBA.com נכתב כי שחרורו של יעקב "היה תוצאה צפויה" כבר כאשר חתם בקבוצה ב-9 באוקטובר, וכי כעת הוא צפוי לשחק במדי קליבלנד צ'ארג'.
יעקב יצטרך תחילה לעבור את הליך ה-waivers. אם אף קבוצת NBA לא תדרוש אותו, הוא צפוי להפוך לשחקן חופשי ולהמשיך, בהתאם לתכנון המקורי, לצ'ארג'. לפי דיווח בארה"ב, ארבעת השחקנים ששוחררו על ידי קליבלנד צפויים לעבור לקבוצת ה-G League שלה.
קליבלנד השלימה בכך את בניית הסגל שלה לפתיחת העונה עם 14 שחקנים בחוזים רגילים ועוד שלושה בחוזי two-way. לקאבס אמנם נותר מקום אחד פנוי בסגל הסטנדרטי, אך בשל מגבלות תקרת השכר וה-hard cap של ה-first apron, אין למועדון כרגע מספיק מרווח כדי לצרף שחקן 15 בחוזה רגיל.
עבור יעקב, המשמעות היא שהדרך ל-NBA תצטרך לעבור בשלב ראשון דרך ליגת הפיתוח. הופעות טובות במדי קליבלנד צ'ארג' עשויות להשאיר אותו בתוך המערכת של הקאבס ולפתוח בהמשך אפשרויות לחוזה כלשהו שיוביל להזדמנות אחרת בליגה - אך נכון לעכשיו, הוא אינו שחקן בסגל ה-NBA של קליבלנד.