אירוע חריג התרחש אמש (שבת) לפני פתיחת סדרת גמר ה-WNBA בין גולדן סטייט ואלקיריז לאטלנטה דרים, כאשר שחקניות שתי הקבוצות ירדו מהפרקט בזמן נגינת ההמנון האמריקאי וחזרו רק לאחר סיומו. האירוע התרחש בצ'ייס סנטר בסן פרנסיסקו, שם אירחה גולדן סטייט את המשחק הראשון בסדרה.
על פי הדיווח באתר OutKick, השחקניות שהו על הפרקט במהלך החימום, אך עזבו אותו לפני שהחלה נגינת ההמנון. במשך כשתי דקות, בזמן ביצוע ההמנון האמריקאי, לא נכחו שחקניות שתי הקבוצות על המגרש. שניות ספורות לאחר שהזמר סיים את הביצוע, הן חזרו לפרקט והמשחק יצא לדרך.
נכון לעכשיו, לא נמסרה סיבה רשמית למהלך מצד אטלנטה, גולדן סטייט או הנהלת ה-WNBA. עם זאת, היעדרות של שחקניות מטקס ההמנון אינה תופעה חדשה בליגה. בשנת 2020, על רקע המחאות למען צדק חברתי בארצות הברית, החלו שחקניות וקבוצות להימנע מהשתתפות בטקס.
באותה תקופה פרסם ארגון השחקניות של ה-WNBA הצהרה שבה נכתב כי ההמנון האמריקאי "אינו מייצג חופש, צדק וחירות עבור כל האמריקאים". מאז נמשכו המחאות בצורות שונות, ובין היתר היו קבוצות שבחרו להישאר בחדר ההלבשה בזמן נגינת ההמנון.
על פי תקנות ה-WNBA, השחקניות מחויבות לעמוד על הפרקט במהלך ביצוע ההמנון, אך בפועל הדרישה אינה נאכפת באופן עקבי. עד כה לא נמסרה הודעה על צעדים משמעתיים בעקבות האירוע.
במשחק עצמו ניצחה גולדן סטייט 64:68 ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת הגמר. גבי וויליאמס הצטיינה עם 26 נקודות, בעוד אלישה גריי קלעה 19 נקודות עבור אטלנטה. המשחק השני בסדרה ייערך ביום שני, גם הוא בסן פרנסיסקו.