ליאונל מסי ממשיך להציג מספרים בלתי נתפסים גם בגיל 39. הכוכב הארגנטינאי כבש הלילה (בין שבת לראשון) צמד בניצחון 1:3 של אינטר מיאמי בחוץ על אטלנטה יונייטד, העלה את מאזנו ל-25 שערים העונה ב-MLS וחיזק את מעמדו בפסגת טבלת מלך השערים.
אחרי שחרמן ברטרמה העלה את מיאמי ליתרון בדקה ה-45, מסי השתלט על המשחק אחרי ההפסקה. בדקה ה-56 הוא חתך מאגף ימין למרכז, החליף מסירות עם ברטרמה על סף הרחבה, עבר את שחקן ההגנה שמולו ובעט ברגל שמאל לפינה. ארבע דקות בלבד לאחר מכן הגיע השני: לואיס סוארס שלח אותו קדימה במתפרצת, מסי שוב הטעה את הבלם מולו ושוב הכניע את לוקאס הויוס בשמאל.
השער הראשון של מסי
YOU JUST CAN'T STOP HIM. ?? https://t.co/eHtDumNNwx
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) October 18, 2026
השער השני של מסי
¡OTRO MÁS! ¡GOLAZO DEL CAPITÁN! ? https://t.co/ro9fyMtdtZ
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) October 18, 2026
The view. The finish. The magic. ? https://t.co/dJGusfOSk6
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) October 18, 2026
פאפא פיקו צימק בפנדל עבור אטלנטה בשלב מאוחר, אבל הסיפור של הערב היה פעם נוספת מסי. בתום המשחק הוא כבר החזיק ביתרון של שישה שערים במרוץ לנעל הזהב של ה-MLS, ובמקביל הוא גם מוליך את טבלת הבישולים בצוותא עם יונג מין סון, עם 15, לאחר שקיבל בישול משני בשער הראשון של מיאמי.
בכך הפך מסי לשחקן הראשון בתולדות ה-MLS שמגיע ל-15 בישולים בשלוש עונות רצופות. הוא גם רשם מעורבות בשער במשחק 13 ברציפות, והשווה את הרצף השני באורכו בקריירה שלו במועדונים ובנבחרת.
הצמד העלה את מאזנו הכולל של מסי ל-936 שערים בקריירה, וכעת המרחק מיעד ה-1,000 הצטמצם ל-64 בלבד. מאמן מיאמי, כריסטיאן "קילי" גונסאלס, כלל לא פוסל שהארגנטינאי יגיע לשם - ומי יודע, אולי אפילו לפני כריסטיאנו רונאלדו המקרטע.
"הוא אף פעם לא מפסיק להדהים את העולם", אמר גונסאלס. "באמת קשה לי להאמין שבגיל 39 הוא עדיין עושה את הדברים האלה. מה שהכי משמח אותי הוא לראות שהוא באמת מאושר. כשהוא מאושר, הוא נותן את כל מה שיש לו. הוא נהנה ומרגיש בבית".
על האפשרות שמסי יגיע ל-1,000 שערים הוסיף המאמן: "כן, אני מאמין שהוא יגיע לזה. יש לי אמונה בזה. אני יודע שהוא יעשה את זה, כי הוא אוהב אתגרים ומציב לעצמו אתגרים. אחרי שכבר השיג כמעט כל דבר אחר, גם זה לא יהיה יוצא מן הכלל".
מסי ממשיך בתקופה החמה שלו גם לאחר שפרש מנבחרת ארגנטינה במשחק הידידות מול בנין מוקדם יותר החודש. מאז הוא כבש ארבעה שערים בשלושה משחקים במדי מיאמי, שכבר הבטיחה את מקומה בפלייאוף ורשמה ניצחון שלישי ברציפות.
גם למגרש באטלנטה יש כעת מקום נוסף ברשימת הזיכרונות של מסי. זו הייתה הפעם הראשונה שבה חזר לאצטדיון מרצדס-בנץ מאז חצי גמר מונדיאל 2026 ביולי, אז בישל פעמיים בדקות הסיום והוביל את ארגנטינה לניצחון דרמטי על אנגליה.