קווין דוראנט כבר עזב את פיניקס סאנס לפני יותר משנה, אבל היחסים המתוחים בינו לבין בעלי המועדון מאט אישביה ממשיכים לייצר כותרות. הפעם היה זה אישביה שהצית מחדש את העימות, לאחר שהודה כי הניסיון לבנות קבוצת אליפות באמצעות צירופו של דוראנט לא הצליח, ואף רמז שההשקעה הכספית הגדולה בכוכב הייתה חלק מגישה שגויה לניהול המועדון.
"פשוט זרקתי כסף על הבעיה", אמר אישביה בהתייחסו לעסקה שבה צירפה פיניקס את דוראנט מברוקלין נטס. "הבאה של שחקנים מוכשרים במיוחד כמו קווין דוראנט לא בהכרח מובילה לאליפויות". הדברים עוררו את זעמו של הכוכב בן ה-38, שמיהר להגיב ברשת החברתית X ולא חסך בעקיצות כלפי הבעלים לשעבר.
U should be giving Thanks every chance u get. You don't have to pay me an absurd amount of money to play for another team.
— Kevin Durant (@KDTrey5) October 17, 2026
"#תאשימו_את_KD", כתב דוראנט בציניות. "וזה למרות ש-KD המשיך לשחק ברמה הגבוהה ביותר גם בגיל 36, והחזיר לכם את ה'תרבות' הזאת שאתם כל כך אוהבים. בחיי, מת'יו מתנהג כאילו נעצרתי על נהיגה בשכרות או משהו כזה. חוזר ל-Threads", הוסיף לצד שורת אימוג'ים צוחקים, כשהוא משתמש בשמו הפרטי המלא של אישביה כדי לעקוץ אותו.
דוראנט הגיע לפיניקס בפברואר 2023 בעסקת ענק עם ברוקלין, שהייתה אמורה להפוך את הסאנס למועמדת בכירה לאליפות. בפועל, התקופה שלו באריזונה הסתיימה באכזבה: הקבוצה ניצחה סדרת פלייאוף אחת בלבד במהלך השנתיים וחצי שבהן שיחק במדיה, ובעונת 2024/25 אף החמיצה את הפלייאוף לחלוטין. מבחינה אישית, לעומת זאת, דוראנט המשיך להציג מספרים מרשימים עם ממוצעים של 26.8 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו-4.6 אסיסטים למשחק.
היחסים בין הצדדים הידרדרו עוד לפני הפרידה הרשמית. לקראת מועד ההעברות בפברואר 2025, הנהלת פיניקס ניסתה בחשאי לקדם עסקה רב-קבוצתית שהייתה מחזירה את דוראנט לגולדן סטייט. הכוכב גילה על המגעים מגורמים חיצוניים ולא מאנשי המועדון, ובהמשך הודה שהופתע ונפגע מההתנהלות. מאז, היחסים בינו לבין הסאנס כבר לא חזרו לקדמותם.
ביולי 2025 נשלח דוראנט ליוסטון רוקטס במסגרת טרייד מורכב שכלל שבע קבוצות, ובכך הסתיימה התקופה המאכזבת שלו בפיניקס. אלא שההתבטאות האחרונה של אישביה והתגובה החריפה של דוראנט ממחישות שגם יותר משנה אחרי הפרידה, החשבון בין הצדדים עדיין פתוח. "אתה לא צריך לשלם לי סכום אדיר כדי שאשחק בקבוצה אחרת", סיכם דוראנט בעוקצנות.