דייויד בל, שחקן קליבלנד בראונס לשעבר, הגיש תביעת ענק בסכום של יותר מ-300 מיליון דולר נגד רופאים ומוסדות רפואיים בפנסילבניה, בטענה שניתוח מיותר שעבר כמעט עלה לו בחייו והביא לסיום הקריירה שלו ב-NFL בגיל צעיר במיוחד. בל בן ה-25, שנבחר בסיבוב השלישי של דראפט 2022, טוען כי שוכנע לעבור הליך כירורגי שהוצג בפניו כבעל סיכון נמוך, אך הסתיים בפציעה חמורה שהצריכה ניתוח חירום מציל חיים. התביעה הוגשה ביום חמישי האחרון לבית משפט בפילדלפיה, ובה נכללים יותר מעשרה נתבעים, בהם מנתחים, רדיולוגים ומוסדות רפואיים.
הפרשה החלה בעקבות פציעה בירך שספג בל במהלך עונת 2024. לאחר שסבל מכאבים מתמשכים, הופנה להליך לתיקון שרירי הליבה, המכונה "Meyers Repair", שבוצע במאי 2025. לטענתו, הרופאים הציגו בפניו ממצאי הדמיה מטעים ושכנעו אותו כי הניתוח נחוץ, אף שלמעשה לא הייתה הצדקה רפואית לבצעו. במהלך הניתוח נפגע קשות עורק הירך שלו, אחד מכלי הדם המרכזיים בגוף, והוא הובהל לבית חולים לצורך ניתוח חירום בכלי הדם. בתביעה מתואר הטיפול ככזה שהציל את חייו, אך גם שם קץ לאפשרות שישוב לשחק פוטבול מקצועני.
אלא שהתביעה אינה מסתפקת בטענות לרשלנות רפואית. עורכי דינו של בל טוענים כי מדובר בחלק משיטה רחבה יותר, שבמסגרתה נעשה לכאורה שימוש בפענוחים מטעים של בדיקות MRI כדי לשכנע ספורטאים לעבור ניתוחים שאינם נחוצים, במטרה להפיק רווחים כספיים. עורך דינו בראד סון סיפר כי צוות ההגנה ניהל חקירה שנמשכה כשנה, בסיוע מנתחים ורדיולוגים בכירים, והוסיף כי הממצאים שהתגלו היו "לא פחות ממדהימים". לדבריו, הנתבעים העדיפו לכאורה רווחים כספיים עצומים על פני העיקרון הרפואי הבסיסי של הימנעות מגרימת נזק.
עורך דין נוסף המייצג את בל, נתן וורקסמן, אמר: "מה שקרה לדייויד בל, ספורטאי עילית ב-NFL, פשוט לא בסדר. גרוע מכך, אפשר היה למנוע זאת לחלוטין". מנגד, מערכת הבריאות Jefferson Health, שנכללת בין הנתבעים, דחתה את הטענות והדגישה כי הניתוח המדובר לא בוצע במתקן שלה בידי רופא המועסק על ידה. לטענתה, מעורבותה הסתכמה במתן טיפול חירום לבל לאחר שנפצע. חשוב להדגיש כי בשלב זה מדובר בטענות שהועלו בתביעה אזרחית, וטרם הוכחו בבית המשפט.
בל נחשב לכישרון מבטיח לאחר קריירת מכללות מוצלחת בפרדו, ונבחר במקום ה-99 בדראפט 2022 על ידי קליבלנד. בשלוש עונותיו ב-NFL הוא הופיע ב-32 משחקים, תפס 41 מסירות ל-408 יארדים ושלושה טאצ'דאונים. באוקטובר 2025 הודיע על פרישה ממשחק בגיל 24 בלבד.