לברון ג'יימס ערך הלילה (בין שישי לשבת) את הופעת הבכורה הביתית שלו במדי פילדלפיה, ו-19,746 אוהדים שמילאו את האולם קיבלו טעימה ממה שמצפה להם העונה. הכוכב בן ה-41 התקבל בתשואות, ביצע את טקס זריקת האבקה המפורסם שלו וסיפק את אחד המהלכים היפים במשחק, כשהטביע בשתי ידיים אחרי מסירה ארוכה של טייריס מקסי, אך הסיקסרס הפסידו 125:120 לבוסטון אחרי הארכה במשחק ההכנה האחרון שלהם.
לברון, שהצטרף לפילדלפיה בקיץ לקראת עונתו ה-24 ב-NBA, סיים עם 8 נקודות ו-8 ריבאונדים. עוד לפני המשחק התגודדו אוהדים רבים ליד הכניסה לפרקט בתקווה להצטלם איתו או לקבל חתימה, ובסיום החימום הוא הזמין ילד וילדה לשבת לצידו על הספסל ולהצטלם.
לצד ההתלהבות מההופעה הביתית של לברון, פילדלפיה עדיין מחפשת את החיבור בין הכוכבים שלה. המאמן ניק נרס שיתף את כל שחקני החמישייה מלבד וי.ג'יי אדג'קומב והעניק לג'יימס, מקסי, ג'יילן בראון וג'ואל אמביד את מספר הדקות הגבוה ביותר שלהם במשחקי ההכנה. למרות זאת, הסיקסרס התקשו גם מול המחליפים של בוסטון, ובסיום לא ניסו להסתיר את העובדה שיש להם עוד הרבה עבודה.
אמביד היה הבולט בשורות פילדלפיה עם 27 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אחרי שבמשחקו הקודם מול ברוקלין הסתפק ב-6 נקודות ואיבד 8 כדורים. הסנטר גם סיפק הטבעה מרשימה ברבע השלישי, ולאחר המשחק התבדח: "טוב להטביע. חשבתי שכבר לא אטביע לעולם. אני לא יודע מה קרה, כאילו משהו השתלט עליי".
האמירה המעניינת ביותר של אמביד הגיעה כשנשאל על חלוקת התפקידים בין הכוכבים. הסנטר הבהיר שהוא לא מקבל את הטענה שמישהו יצטרך להקריב מעצמו כדי שהקבוצה תצליח. "אני מתנגד לרעיון של הקרבה. כמו שהסברתי, כל אחד צריך לעשות את מה שהוא עושה הכי טוב, ואנחנו נתמוך בו. אני לא חושב שמישהו צריך לפנות את הבמה לאחרים".
ג'יילן בראון, שקלע 20 נקודות מול קבוצתו הקודמת, התייחס לבעיות בתיאום בין השחקנים, בעיקר בכל הקשור לריווח על הפרקט ולאיבודי הכדור. "אנחנו עדיין לא במקום שאנחנו רוצים להיות בו", הודה. "זה חלק מהתהליך של קבוצה חדשה, עם הרבה שחקנים וסגנונות שונים. אנחנו פשוט צריכים להמשיך להשתפר בכל יום". בראון, ששיחק עשר שנים בבוסטון לפני שהועבר לפילדלפיה בקיץ, התייחס גם למפגש עם האקסית: "שיחקתי שם עשר שנים, אז זה תמיד יהיה חלק ממני".
גם ג'יימס הסכים שהסיקסרס עדיין רחוקים מהיכולת שהם מצפים להציג. "אנחנו מתקדמים", אמר. "אנחנו רק כמה שבועות ביחד ועדיין מנסים למצוא את הקצב שלנו ולתקן את מה שלא עובד. זה לא יהיה מושלם, ברור שאנחנו רק מתחילים לשחק ביחד. אבל יש לנו דברים שאפשר לבנות עליהם".
פילדלפיה תפתח את העונה הסדירה ביום שלישי בחוץ מול ניו יורק ניקס, שתניף במדיסון סקוור גארדן את דגל האליפות שלה. משחק הבית הראשון של הסיקסרס ייערך ביום חמישי מול קליבלנד, ובסוף השבוע מצפים לה שני משחקים נוספים ברציפות.