היורוליג לא מתכוונת לוותר על תוכניות ההתרחבות שלה לטובת ה-NBA. פחות משבועיים לאחר שדחתה את ההצעה הראשונית של הליגה האמריקאית לשיתוף פעולה בהקמת מפעל אירופי חדש, הודיעה היום (שישי) הנהלת היורוליג על תוכנית עסקית שאפתנית לעשר השנים הקרובות, שבמסגרתה היא שואפת להגדיל את שווי המפעל לכמעט תשעה מיליארד דולר. התוכנית אושרה פה אחד על ידי 13 המועדונים בעלי המניות ביורוליג, וכוללת הרחבה אפשרית ל-24 קבוצות והגדלה משמעותית של ההכנסות המסחריות.
על פי הדיווח ב"פרונט אופיס ספורטס", היורוליג מעריכה שבתום התקופה יגיע שווי המפעל ל-7.98 מיליארד יורו (8.98 מיליארד דולר), כמעט פי 5.7 משוויו הנוכחי. במקביל, השווי המשותף של המועדונים המחזיקים ברישיונות קבועים צפוי לשלש את עצמו ולהגיע ל-5.4 מיליארד יורו (6.1 מיליארד דולר). התוכנית מבוססת על הגדלת ההכנסות המסחריות, צירוף קבוצות חדשות וחיזוק היציבות הכלכלית של המועדונים הקיימים.
אחד הסעיפים המשמעותיים בתוכנית נוגע לחלוקת הכספים לקבוצות. ביורוליג מעריכים שלאורך עשר השנים יחולקו למועדונים סכומים מצטברים של 3.4 מיליארד יורו, מהם 2.2 מיליארד יורו מהכנסות שוטפות ו-1.2 מיליארד יורו מדמי הצטרפות שישלמו קבוצות חדשות. לשם השוואה, כיום עומד הסכום הכולל שמחלקת היורוליג לקבוצות על כ-70 מיליון יורו, כך שהתוכנית משקפת ציפייה לצמיחה כלכלית משמעותית.
במקביל, המפעל מתכנן להגדיל את מספר המשתתפות מ-20 כיום לעד 24 קבוצות. על פי ההודעה הרשמית, נשקלים שני חלונות הרחבה, הראשון ב-2027 והשני ב-2031, וכבר כעת מונחות על השולחן 15 הצעות מחייבות מצד קבוצות שמעוניינות להצטרף. כיום כוללת היורוליג 13 מועדונים בעלי מניות ורישיונות קבועים, לצד שבע קבוצות המשתתפות באמצעות רישיונות זמניים או העפלה דרך מפעלים אחרים.
הנהלת היורוליג שמה דגש מיוחד גם על מצבם הכלכלי של המועדונים. לפי הנתונים שהציגה, רק 40 אחוז מהקבוצות בעלות הרישיון נחשבות כיום לבעלות פעילות כלכלית בת קיימא, אבל היעד הוא שכל המועדונים הללו יגיעו ליציבות פיננסית כבר בסיום השלב הראשון של התוכנית. סמנכ"ל הכספים של היורוליג, חאבי פויאדה, אמר: "השווי של היורוליג ושל המועדונים שלה צומח במהירות רבה, והצמיחה הזו רק תואץ ככל שנתקדם ביישום התוכנית העסקית והמועדונים ימשיכו להתפתח".
ההכרזה מגיעה על רקע המתיחות עם ה-NBA, שמקדמת בשיתוף פיב"א תוכנית להקמת ליגה מקצוענית חדשה באירופה. לפי "פרונט אופיס ספורטס", אחת הסיבות המרכזיות לדחיית ההצעה האמריקאית הייתה הדרישה שהיורוליג תקפיא את תוכניות ההתרחבות שלה, צעד שבעלי המועדונים לא היו מוכנים לקבל. בנוסף, ההצעה שיקפה הערכת שווי נמוכה משמעותית משלושה מיליארד דולר, הסכום שהיורוליג מבקשת כבסיס לכל עסקה אפשרית. "זה אפילו לא היה קרוב", אמר גורם המעורה בפרטים לאתר האמריקאי.
ב-NBA ובפיב"א הבהירו לאחר דחיית ההצעה שאין בכוונתם לסגת מהתוכנית. בהודעה משותפת מסרו הארגונים ששיתוף פעולה עם היורוליג היה מאפשר לממש את הפוטנציאל העצום של הכדורסל באירופה, לטובת המועדונים, השחקנים והאוהדים. עם זאת, הם הדגישו שימשיכו לקדם הקמת ליגה מקצוענית חדשה ביבשת, לצד שותפים החולקים את חזונם לצמיחה וליצירת מערכת כדורסל יציבה יותר.