מנצ'סטר יונייטד מנסה לשים מאחוריה את העימות המתוקשר בין ליסנדרו מרטינס להנהלת המועדון, אבל עתידו של הבלם הארגנטינאי באולד טראפורד עדיין מוטל בספק. המאמן מייקל קאריק אישר היום (שישי) שמרטינס ייכלל בסגל למשחק החוץ מול לידס יונייטד ביום ראשון, לאחר שהתנצל על המתקפה הפומבית שלו נגד המנהל המקצועי ג'ייסון וילקוקס. במקביל, ב"סקיי ספורטס" מדווחים שיש ספקות משמעותיים בנוגע לאפשרות שהמועדון יאריך את חוזהו של השחקן, שמסתיים בקיץ הקרוב.
הפרשה החלה ביום שלישי, לאחר ההפסד 2:0 לאתלטיקו מדריד בליגת האלופות. מרטינס מתח ביקורת חריפה על הנהלת יונייטד והאשים את וילקוקס בהיעדר השקעה מספקת בחלון ההעברות. ההתבטאויות עוררו ביקורת קשה באנגליה, כשוויין רוני, ששיחק לצד קאריק במשך יותר מעשור, אף הזהיר שהדברים עלולים "לפרק את חדר ההלבשה". ביום חמישי נערכה פגישה בין מרטינס לבין בכירי המועדון, בהם וילקוקס, המנכ"ל עומר בראדה וקאריק, שבסיומה התנצל הבלם על העיתוי ועל הדרך הפומבית שבה בחר להביע את ביקורתו.
"הוא פרסם הודעה והבין שעשה טעות", אמר קאריק במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול לידס. "זה מספיק מבחינתנו כדי להמשיך הלאה. ההכרה שלו במה שעשה מספיקה לנו כדי לסגור את העניין". כשנשאל אם ההתבטאויות פגעו באווירה בחדר ההלבשה, השיב: "יש הרבה אנשים שאומרים הרבה דברים. שחקנים בהווה ושחקני עבר, זה לא אומר שהם יודעים מה קורה כאן. השחקנים מאמינים לי לחלוטין. רק בגלל שאנשים מבחוץ מדברים, זה לא הופך את הדברים שלהם לאמת. אני אומר לכם את האמת".
המאמן, שקבוצתו סופרת חמישה משחקים רצופים ללא ניצחון, התעקש שהמשבר לא השפיע על השחקנים: "הסגל נמצא במקום מצוין, טוב יותר ממה שראיתי כבר הרבה זמן. אני אומר לכם, זה לא השפיע על האווירה. אנחנו במצב טוב. מבחינת הקבוצה המשכנו הלאה, זו באמת לא דרמה. השחקנים התאמנו מצוין והם במצב רוח טוב. הבנו את הסיטואציה, ליצ'ה הבין שעשה טעות, ויש תחושה טובה מאוד במועדון. יש רעננות בקבוצה".
אלא שלמרות המסרים המרגיעים, מאחורי הקלעים התמונה מורכבת הרבה יותר. לפי כתב "סקיי ספורטס" רוב דורסט, קיימים ספקות אמיתיים בנוגע להארכת חוזהו של מרטינס בן ה-28, שיסתיים בקיץ. ליונייטד אמנם יש אפשרות להאריך את ההתקשרות בשנה נוספת, אבל המועדון מתכנן לבצע שינויים משמעותיים בחוליית ההגנה בחלונות ההעברות הקרובים, ובוחן מועמדים לעמדות הבלם והמגן השמאלי. מנגד, מעמדו של וילקוקס בהנהלה נותר יציב, ולפי הדיווח אין עליו לחץ פנימי בעקבות הפרשה.
עוד נחשף שמרטינס עצמו מעוניין לעזוב את אולד טראפורד כבר תקופה ממושכת. בקיץ האחרון הוא ניסה לקדם מעבר לאתלטיקו מדריד, דווקא הקבוצה שניצחה השבוע את יונייטד בליגת האלופות, במטרה להתאחד עם חברו לנבחרת ארגנטינה כריסטיאן רומרו, שעזב את טוטנהאם ועבר לקבוצה הספרדית. אלא שלא התקבלה הצעה מתאימה שתאפשר ליונייטד לשקול את מכירתו.
זו גם לא הפעם הראשונה שמרטינס מסתבך עם הנהלת מועדון בעקבות רצונו לעזוב. ב-2022, כששיחק באייאקס, הוא מתח ביקורת חריפה על המנהל הספורטיבי דאז, גרי המסטרה, ואף כינה אותו "אף אחד", על רקע ניסיונותיו לקדם מעבר לקבוצה אחרת.