דניאל פרץ וסאות'המפטון יארחו מחר (שבת, 17:00) את בולטון למשחק עם סיפור מיוחד בין הקורות. מצד אחד, השוער הישראלי שהשתלט על אפודת השוער הראשון ורשם שני משחקים רצופים ללא ספיגה. מנגד, גאווין באזונו, השוער האירי שאיבד את מקומו לפרץ, עזב את המועדון בקיץ וכעת חוזר לסנט מריז כדי להוכיח שוויתרו עליו מוקדם מדי. עבור פרץ, מדובר גם במפגש עם מי שרק לפני כשלושה שבועות סירב להשתתף במשחקי נבחרת אירלנד מול ישראל בליגת האומות.
באתר האוהדים של סאות'המפטון, Saints Marching, הקדישו היום (שישי) כתבה לחזרתו של באזונו, תחת הכותרת "פנים מוכרות חוזרות לסנט מריז, והן ירצו להרוס את הרצף הביתי של סאות'המפטון". הכותב קלן סארסון הזכיר שהאירי היה בעבר השוער הראשון של הקבוצה, אבל איבד את מקומו בעקבות טעויות חוזרות ונשנות: "ככל שחלף הזמן, התברר שלבאזונו יש לא מעט חולשות. הוא הועבר לבולטון בקיץ ללא היסוס רב, בזמן שפרץ, שרשם שני משחקים רצופים ללא ספיגה, השתלט בקלות על תפקיד השוער הראשון"..
הביקורת על באזונו הייתה חריפה למדי. "העובדה שסיים את תקופתו בסנט מריז עם מוניטין של שוער שטעות שלו יכולה להגיע בכל רגע, תגרום לו להיות נחוש במיוחד לשמור על שער נקי במדי קבוצתו החדשה בשבת", כתב סארסון. "אין ספק שהוא יגיע חדור מוטיבציה להוכיח לכל מי שפקפק בו בסאות'המפטון שהם טעו, כשיחזור למגרש שהוא מכיר היטב".
למרות הביקורת, באתר האוהדים ציינו שבאזונו הצליח להתאושש מאז המעבר לבולטון. בחודש שעבר הוא סיפק הופעה מרשימה במיוחד מול קרדיף, עם 10 הצלות בדרך לניצחון 0:1, וגם במשחק האחרון נגד וולבס הציל את קבוצתו מספיגה. מנגד, הוא עדיין לא הצליח להיפטר לחלוטין מהטעויות שאפיינו אותו בתקופתו בסאות'המפטון. "עבור באזונו יהיה מתוק במיוחד אם דווקא הוא יהיה השוער שיעצור את המאזן המושלם של סאות'המפטון בסנט מריז העונה", נכתב ב-Saints Marching
אלא שלמפגש הזה יש גם זווית ישראלית כמובן. מעבר למאבק המקצועי בין השוערים. בחודש שעבר הודיע באזונו על פרישתו הזמנית מסגל נבחרת אירלנד לקראת שני המשחקים מול ישראל בליגת האומות, לאחר שהחליט להחרים את ההתמודדויות. "הגעתי להחלטה שלא קיבלתי בקלות. אני אדם בעל אמונה חזקה ומשתדל לחיות לפי עקרונות, ולכן אני מרגיש שלא יהיה נכון מצדי להשתתף במשחקים הקרובים נגד ישראל", כתב אז בהודעתו.
כעת יעמדו השניים משני עברי המגרש, כשפרץ יוכל להשיג ניצחון בעל משמעות כפולה מבחינתו: להמשיך את התקופה הטובה שלו ולהתגבר על השוער שבחר להחרים את נבחרת ישראל. ב-Saints Marching סיכמו: "מבחינת סאות'המפטון יהיה מתוק עוד יותר להשיג ניצחון ביתי משכנע נוסף ולשמור על שער נקי, כדי להוכיח שההחלטה להיפרד מהשוער הלא יציב הייתה נכונה מלכתחילה".
באתר The Ugly Inside, פורסם היום (שישי) טור שקורא לאוהדי הקבוצה להעניק לבאזונו קבלת פנים מכובדת עם חזרתו לסנט מריז: "מה באזונו כבר עשה כדי להיות ראוי לחלק מהקללות שהוא סופג? האם הוא סירב לשחק עבור המועדון? האם הוא דרש לעזוב? שום דבר מזה לא קרה. הפשע שלו הוא שהוא ספג כמה שערים שאולי היה צריך לעצור".
הכותב קרא לאוהדים שלא לשפוט את באזונו רק על סמך הטעויות שלו, והזכיר גם את תרומתו לסאות'המפטון לפני הגעתו של פרץ. "אם אתם לא מסוגלים להיות נדיבים מספיק כדי למחוא לו כפיים כשהוא יוצא מהמנהרה בסנט מריז בשבת, לפחות תנו לו את הכבוד שמגיע לו על השירות שנתן למועדון".