ג'ון קליפארי כבר ראה כמעט הכול במהלך קריירת האימון הארוכה שלו, אבל מתברר שגם מאמן הכדורסל הוותיק מסוגל לאבד את הביטחון כשהוא פוגש כוכבת גדולה באמת. מאמן מכללת ארקנסו סיפר בריאיון לפודקאסט "Eye on College Basketball" שנלחץ כל כך כשראה את טיילור סוויפט במשחק הרביעי של גמר ה-NBA בין ניו יורק ניקס לסן אנטוניו ספרס, עד שהעדיף להעמיד פנים שהוא עסוק בטלפון כדי לא להיאלץ לדבר איתה.
"עמדתי בפינה האחורית ופשוט הסתכלתי מסביב, וטיילור סוויפט הייתה שם", סיפר קליפארי על המפגש במדיסון סקוור גארדן. "התביישתי לגשת אליה. היא דיברה עם אנשים, עם אדם סנדלר ואשתו ג'קי. בדרך כלל אני מצטלם עם אנשים מפורסמים ואז שולח את התמונות לבנות שלי, אבל הפעם הייתי מאוים".
המאמן המשיך ותיאר את הרגע המביך: "היא התקרבה והייתה מאוד חברותית, ואני ישבתי ליד השולחן כשהיא בקצה השני. אדם ואשתו ניגשו אליה ודיברו איתה. כריס רוק היה שם עם אמא שלו, ואיתו לא הייתה לי שום בעיה. אמרתי לו 'כריס, מה שלומך?'. אבל כשהיא התקרבה, לקחתי את הטלפון והעמדתי פנים שאני משתמש בו. בכלל לא הייתי בטלפון, רק עשיתי כאילו. הייתי מאוים".
בהמשך נשאל קליפארי על חתונתם של סוויפט וטראוויס קלסי, שנערכה ב-3 ביולי במדיסון סקוור גארדן, ובה אדם סנדלר ניהל את הטקס. "לא הוזמנתי. הייתי קצת מאוכזב, אבל אתם יודעים, דברים כאלה קורים", השיב בבדיחות הדעת.
כבר לאחר המשחק שיתף קליפארי תמונה משותפת עם סנדלר ואשתו, וכתב: "יצא לי לבלות קצת עם אנשי הניקס לשעבר, אדם סנדלר וכריס רוק, אבל הייתי לחוץ מדי מכדי להציג את עצמי בפני טיילור סוויפט! חחח!".
המפגש התרחש ב-10 ביוני, במהלך אחד המשחקים הדרמטיים בתולדות גמר ה-NBA. הניקס מחקו פיגור של 29 נקודות, הגדול ביותר שנמחק אי פעם בגמר, וניצחו 106:107 בזכות סל של או ג'י אנונובי, שהשתלט על החטאה של ג'יילן ברונסון 1.2 שניות לסיום. סוויפט, שישבה ביציע לצד האחיות אסתי ואלנה חיים, הייתה בין אלפי האוהדים שחגגו את הניצחון.
בהמשך השלימו הניקס ניצחון 1:4 בסדרה וזכו באליפות ה-NBA הראשונה שלהם אחרי 53 שנים.