48 שעות אחרי תחושת הדיכאון שאפפה אותה בעקבות ההפסד לברצלונה, חזרה אמש (חמישי) מכבי תל אביב לחייך אחרי ניצחון החוץ הענק על ולנסיה, 88:91. הצהובים רשמו את ניצחון היורוליג השני שלהם העונה בשישה משחקים, והם שוב נמצאים בסיטואציה סבירה בפתיחת העונה.
מצב הרוח בחדר ההלבשה היה יוצא מן הכלל, כשבמועדון הודו שזה "הרגיש כמו יותר מעוד ניצחון". השמחה החלה עוד על הפרקט, ומיד לאחר מכן המשיכו השחקנים לחדר ההלבשה, שם בירך אותם המאמן עודד קטש.
בקבוצה סיפרו שאחרי ההפסד לברצלונה הבטיחו השחקנים שהם יכפרו על המכה הכואבת במהרה, ואכן עשו זאת בצורה מעוררת כבוד. "סיימנו שבוע כפול, אחד הקשים שליורוליג יש להציע, עם ניצחון והפסד דרמטי. זה בהחלט מעודד", אמרו במועדון.
"היינו צריכים את הניצחון הזה אחרי ההפסד הקודם, שלשת ניצחון זה היה אכזרי מדי. היינו צריכים גם לשמעון, יש לו יום הולדת הלילה", סיפר רומן סורקין לאחר המשחק. "הוכחנו לעצמנו גם משהו, האמנו בעצמנו, התחלנו לא טוב את העונה, אבל זו תחילת העונה והדברים נראים יותר טוב ממשחק למשחק. אנחנו משתפרים, וזה ייראה טוב עם הזמן. הרגשתי תמיד בסדר, היה לי משחק רע במשחק האחרון. עם השנים הבנתי שזה בסדר, באתי למשחק הזה מפוקס, ורציתי רק לנצח".
כאמור, מכבי הגיעה למשחק אחרי ההפסד הקשה לברצלונה, כשלא מעט שחקנים מתקשים להיכנס לעונה עד כה. ים מדר היה בספק עד סמוך למשחק, אבל עלה לשחק ופתח מצוין את ההתמודדות, כשהוא מראה את הדרך לחבריו לקראת ההמשך. הצהובים עלו ליתרון של 12 נקודות במהלך הרבע השני, אלא שוולנסיה חזרה ועד המחצית כפתה משחק צמוד. מכבי החלה שוב לפתוח יתרון בעזרת אושיי בריסט, רומן סורקין וג'ימי קלארק, כשהספרדים לא ויתרו ונשארו בתמונה. ברגעי ההכרעה היו אלה קלארק ובונזי קולסון, שבמהלכים גדולים פתחו למכבי יתרון של שש נקודות. הצהובים כמעט שמטו אותו בעקבות כמה מהלכים מרושלים, אבל בסופו של דבר ידעו לצאת עם הניצחון.
שני שחקנים חלקו את תואר המצטיין במשחק - קלארק, שקלע 17 נקודות, ובריסט, שאמנם קלע רק 14, אבל עשה זאת ביעילות מרשימה, לצד 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים. רומן סורקין התעשת מפתיחת עונה מגומגמת כשקלע 16 נקודות, ג'יילן הורד הוסיף 12, ובונזי קולסון וים מדר קלעו 11 כל אחד.
"כמעט כל שחקן שעלה על המגרש תרם בצורה מצוינת", החמיא אחד מאנשי מכבי. "בכל שלב זה היה שחקן אחר. אפילו תייס שסיים רק עם 2 נקודות, היה מאוד משמעותי ברגעים הטובים בהתחלה וברבע השלישי. זה ניצחון שנותן הרבה ביטחון לקראת ההמשך, למרות שהדרך להצלחה עוד תהיה ארוכה".
עד המשחק אמש עמדה מכבי על פחות משמונה שלשות למשחק, בקצת יותר מ-30 אחוזי הצלחה. אמש, כבר מהפתיחה היה ברור שזה היום של הצהובים מחוץ לקשת, כשהם קלעו 14 שלשות מ-24 ניסיונות.
בקבוצה דיברו לא מעט על הקליעה מחוץ לקשת מאז פתיחת העונה, כשהיה נראה שמלבד ים מדר, שעד אמש עמד על 1.6 שלשות למשחק ב-40 אחוזי הצלחה, כל שאר השחקנים מתקשים לקלוע. נגד ולנסיה קיבלה מכבי שלשות גם מרומן סורקין, שהשווה את שיא הקריירה שלו בקליעה מחוץ לקשת עם שלוש שלשות.
בקבוצה מקווים שהמגמה תימשך גם במשחקים הבאים, כשהם יודעים שאם הכדורים ימשיכו להיכנס מחוץ לקשת, ההגנות שממול ייפתחו והעבודה שלהם תהפוך לקלה יותר.
הצהובים יצאו מיד לאחר המשחק בחזרה ארצה, ויקבלו יום חופשי לפני שיחזרו מחר להתאמן לקראת המחזור השני בליגת העל, נגד עירוני קרית אתא ביום ראשון הקרוב (20:55). בטיסה לישראל חגגו בקבוצה את יום הולדתו ה-87 של היושב ראש שמעון מזרחי, שישב בראש המטוס וזכה לעוגה ולברכות מהשחקנים ומאנשי הצוות.
השבוע הקרוב הוא אחד המרווחים של הצהובים העונה, כשהמשחק הבא שלהם יהיה נגד ריאל מדריד ביום חמישי בבלגרד. לאחר מכן תיכנס הקבוצה לקצב משחקים משמעותי, שיכלול שלושה משחקים בשישה ימים.