עד כמה עיתונאי ספורט יכול להיות קרוב לכוכבים שהוא מסקר, מבלי לפגוע באמינות המקצועית שלו? טיילור רוקס, אחת המגישות הבולטות בסיקור ה-NBA בארצות הברית, לא רואה שום בעיה בחברויות הקרובות שטיפחה עם כמה מהשחקנים הגדולים בליגה. בריאיון שערכה אמש (שלישי) במסגרת כנס Tuned In של Front Office Sports בניו יורק, סיפרה מגישת NBA on Prime של אמזון על הקשרים האישיים שלה עם קווין דוראנט, דונובן מיטשל וטייריס הליברטון, והסבירה מדוע לדעתה החברויות הללו דווקא מסייעות לה בעבודתה.
רוקס חשפה שבקיץ האחרון השתתפה בחתונות של הליברטון ומיטשל ביומיים רצופים. דוראנט, שאותו היא מגדירה "חבר קרוב", הגיע לחתונתה בשנה שעברה, והיא אף מחזיקה בשותפות בחברת התקשורת שלו, Boardroom. למרות הקשרים האישיים והעסקיים, רוקס דוחה את הטענות שהם פוגעים בעצמאותה העיתונאית. "אני דווקא חושבת שלפעמים זה הופך את הדברים לקצת יותר קלים", אמרה. "בעיקר משום שהרבה מהשיחות הקשות האלה כבר מתקיימות בינינו ממילא".
כדוגמה, סיפרה רוקס על שיחה שניהלה עם מיטשל במהלך חתונתו, שבה שאלה אותו מדוע הוא עדיין לא הצליח להוביל את קבוצתו להישגים משמעותיים יותר בפלייאוף. מיטשל, שנבחר שבע פעמים לאולסטאר, הגיע לגמר המזרח פעם אחת בלבד, בעונה שעברה, אז קבוצתו הודחה בסוויפ מול ניו יורק ניקס. "מה יש במשחק שלך?", סיפרה ששאלה אותו. "אתה לא מצליח להעלות את הרמה של השחקנים שסביבך?". לדבריה, שיחות פרטיות מהסוג הזה מאפשרות לה להציף את אותן שאלות גם בריאיונות מצולמים. "זה עניין של כנות. אלה שאלות הוגנות. הסיפור שלך הוא הסיפור שלך".
הקשר שלה עם דוראנט החל עוד כשהייתה סטודנטית בשנה השנייה ללימודיה. רוקס נסעה לפלורידה כדי לסקר את משחק האולסטאר, ושם פגשה לראשונה את הכוכב. "KD ראה את הילדה הקטנה הזאת מתרוצצת ומנסה לגרום לאנשים לענות על השאלות שלה", נזכרה. "הוא אמר לי 'את יכולה לשאול אותי'. זה היה הריאיון הגדול הראשון שלי". מאז השניים שמרו על קשר קרוב, ורוקס סיפרה שערכה עם דוראנט ריאיונות רבים לאורך השנים, חלקם בלעדיים, כולל כאלה שבהם הציבה בפניו שאלות קשות.
רוקס גם התייחסה לביקורת המופנית כלפי עיתונאיות שמפתחות קשרים אישיים עם ספורטאים, וטענה שנשים נבחנות בסטנדרטים שונים מאלה של עמיתיהן הגברים. בפוסט שפרסמה ב-2025 כתבה שיש אנשים שמאמינים שעליה לשנות את מערכות היחסים האישיות שלה עם שחקנים רק משום שהיא אישה, "למרות שעיתונאים גברים בנו קריירות שלמות על גישה לשחקנים ועל מערכות יחסים". בכנס חזרה על עמדתה: "זה מקצוע שמבוסס על מערכות יחסים. הכול קשור לשמירה על קשרים ולבניית קשרים".
לדבריה, האמון שנבנה לאורך זמן הוא דווקא מה שמאפשר לה לשמור על יחסים טובים עם המרואיינים גם כשהשאלות אינן נוחות. "אני חושבת שאחת הסיבות שבגללן אנשים בוחרים לשבת איתי לריאיון היא האמון שקיים בינינו", הסבירה. "והאמון הזה הוא משהו שבונים בכל יום, גם מול הקהל וגם מול האדם שאתה מראיין".
ומה לגבי הביקורת ברשתות החברתיות? רוקס הבהירה שהיא כבר מזמן הפסיקה להתרגש ממנה. "ויתרתי על ההתייחסות לביקורת באינטרנט לפני הרבה זמן", אמרה. "אנשים שנכנסים לאינטרנט כדי לבקר אותי... זה בכלל לא משפיע עליי. משום שאני יודעת מה נכון לגבי החיים שלי, האמינות שלי והמקצוע שלי".