ג'אני אינפנטינו שוב בכותרות, וכרגיל בתקופה האחרונה - לא מסיבות מחמיאות. תחקיר שפורסם ב"טיימס" הבריטי חשף שהאיש החזק בכדורגל העולמי קיבל בשנת 2024 תשלום נוסף של יותר מ-1.7 מיליון דולר מחברה שהוקמה לצורך ארגון מונדיאל 2026 בארצות הברית.
הסכום לא הופיע בדוח השנתי הרשמי של פיפ"א, אף שבאותה שנה קיבל אינפנטינו שכר והטבות בסך 4.274 מיליון פרנק שוויצרי מהארגון. כעת הוא ניצב בפני טענות להפרת תקנון השקיפות של פיפ"א, ובכירים לשעבר דורשים לחקור את הפרשה.
המספרים נחשפו במסמכי מס שהגישה החברה האמריקאית FWC2026 US Inc לרשויות בארצות הברית. מדובר בסכום משמעותי שהתווסף להכנסותיו הרשמיות של הנשיא, מבלי שנכלל בדיווח הפומבי של פיפ"א לשנת 2024. התקנון של הארגון קובע במפורש ששכרו האישי של הנשיא חייב להתפרסם לציבור.
מי שלא חסך בביקורות היה מיגל מדורו, לשעבר יו"ר ועדת הממשל של פיפ"א. "זו הפרה ברורה של הכללים אם שולמו לו סכומים נוספים על ידי חברות הקשורות לפיפ"א והדבר לא פורסם", אמר ל"טיימס". "התקנון של פיפ"א מחייב שקיפות מלאה. לא ראוי שוועדת התגמול תאשר צורות אחרות של תשלום. אני מסכים שנשיא פיפ"א צריך לקבל שכר גבוה מאוד, אבל הדבר חייב להיות שקוף". מדורו קרא לפתוח בחקירה עצמאית של התשלומים.
הפרשה מקבלת ממד נוסף בעקבות דיווחים על אורח החיים של אינפנטינו במיאמי. בתחקיר הבריטי נטען שחלק מהכספים שימשו למימון מגוריו באחוזת יוקרה על קו המים, שעלות השכירות שלה הגיעה לעשרות אלפי דולרים בחודש. מקורות שנחשפו למסמכים טענו שאינפנטינו קיבל תשלומים דומים, ואולי אף גבוהים יותר, גם ב-2025 וב-2026. בשלב זה מדובר בטענות שטרם אומתו באמצעות דוחות ציבוריים לאותן שנים.
בפיפ"א דוחים את הטענות. בתגובה שנמסרה ל-ESPN נכתב: "פיפ"א עומדת באופן מלא בכל דרישות הדיווח ודוחה בתוקף כל טענה שהייתה הפרה של תקנון פיפ"א". בארגון מסבירים שוועדת התגמול אחראית לקביעת שכרו וההטבות החוזיות של הנשיא, ושהתשלומים הרלוונטיים דווחו לרשויות המס האמריקאיות.
התחקיר החדש מגיע בתקופה מתוחה במיוחד עבור אינפנטינו. מוקדם יותר השנה התברר שניסה לקדם תוכנית למכירת 20 אחוז מהפעילות העסקית של המונדיאל למשקיעים חיצוניים, במהלך שעורר התנגדות מצד בכירים בכדורגל העולמי. לתוכנית נקשר גם שמו של ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר, חתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. ראשי אופ"א, קונקאק"ף וההתאחדות האסייתית אף דרשו את התפטרותו של אינפנטינו בעקבות הפרשה.