אלכסנדר זברב רשם היום (שני) הישג היסטורי, כשהבטיח לראשונה בקריירה את המקום הראשון בדירוג העולמי בסיום השנה, והפך לגרמני הראשון שעושה זאת. הטניסאי בן ה-29, שזכה העונה בשני תוארי הגרנד סלאם הראשונים בקריירה שלו, ברולאן גארוס ובאליפות ארצות הברית, הבטיח את הפסגה גם בעקבות הפציעה של יאניק סינר, שהודיע בשבוע שעבר שלא ישוב למגרשים ב-2026.
"זו הייתה עונה פנטסטית עבורי, עם זכיות בפריז ובניו יורק, והידיעה שאסיים את השנה במקום הראשון בעולם היא פשוט חלום שהתגשם", אמר זברב. "השקעתי כל כך הרבה עבודה ומאמץ כדי להגיע למטרה הזאת, במיוחד אחרי שחזרתי מהפציעה בקרסול. אני מצפה לסיים את העונה בצורה הטובה ביותר".
סינר, שדורג ראשון בעולם עם 11,000 נקודות לעומת 9,720 של זברב, לא שיחק מאז הזכייה בווימבלדון ביולי בעקבות פציעה בברך. בשבוע שעבר הודיע האיטלקי בן ה-25 שהוא זקוק לטיפולים נוספים ולא יחזור להתחרות השנה, מה שאומר שלא יוכל להגן על הנקודות שצבר בסיום 2025, בין היתר בזכות הזכיות בבייג'ינג, וינה, פריז ובטורניר גמר הסבב. בעקבות זאת, זברב הבטיח את המקום הראשון בסיום השנה.
את 2026 פתח זברב ללא תואר גרנד סלאם, אבל בתוך כמה חודשים הצליח לזכות בשניים. באליפות אוסטרליה הגיע לחצי הגמר, שם הפסיד לקרלוס אלקראס בתום משחק שנמשך חמש שעות ו-27 דקות. בהמשך העפיל לפחות לחצי הגמר בארבעת טורנירי המאסטרס הראשונים של העונה, באינדיאן וולס, מיאמי, מונטה קרלו ומדריד, ובכולם הפסיד לסינר, שהמשיך בכל אחד מהם לזכייה בתואר.
ברולאן גארוס הגיע ההישג הגדול הראשון שלו, כשגבר על פלאביו קובולי בחמש מערכות בגמר וזכה בתואר גרנד סלאם ראשון בקריירה, בניסיון הרביעי שלו במשחק גמר. בכך הפך לגרמני הראשון שזוכה בטורניר בעידן הפתוח. בהמשך הגיע גם לגמר ווימבלדון, והפך לגרמני הראשון שהעפיל לגמר בכל ארבעת טורנירי הגרנד סלאם. באליפות ארצות הברית הוסיף תואר שני, לאחר שנזקק לחמש מערכות בשני משחקיו הראשונים, אבל הפסיד מערכה אחת בלבד בשאר הדרך לזכייה. בסך הכול סיים את ארבעת טורנירי הגרנד סלאם השנה עם 25 ניצחונות ושני הפסדים.
לצד ההישג ההיסטורי, זברב גם הפך לשחקן המבוגר ביותר שמבטיח לראשונה את המקום הראשון בסיום השנה. ב-23 בנובמבר, המועד הרשמי של דירוג סוף העונה, הוא יהיה בן 29 ו-217 ימים, מבוגר בשלושה ימים מאנדרה אגאסי כשהשיג זאת לראשונה ב-1999 וב-20 ימים מאנדי מארי ב-2016. זברב יהיה השחקן ה-20 בהיסטוריה שמסיים עונה במקום הראשון, לאחר שבשמונה עונות קודמות דורג בין עשרת הראשונים, ובחמש מהן היה בחמישייה הראשונה.
זברב עדיין לא סיים את העונה, ובימים אלה הוא נמצא בשמינית גמר טורניר המאסטרס בשנגחאי, שם הוא מנסה לזכות בתואר המאסטרס השמיני בקריירה. בהמשך ינסה להוסיף גם זכייה שלישית בטורניר גמר הסבב, ולהפוך לשחקן השמיני שמגיע להישג הזה.