ב-9 בספטמבר יצאה אליזבת "צונצו" מוסלקגומו, רצה בת 38 מדרום אפריקה, מביתה שבאזור קמפטון פארק לאימון הריצה השגרתי שלה. בתה בת ה-8 נשארה בבית והמתינה לשובה, אבל אמה לא חזרה. הילדה התריעה על היעלמותה, ובני המשפחה החלו לחפש אחריה. שלושה ימים לאחר מכן התגלתה גופתה של הרצה, במה שהפך לאחד ממקרי הרצח המזעזעים ביותר בגל מקרי מוות של נשים שמטיל אימה על אזור אקורולני שבמחוז חאוטנג, דרום אפריקה.
היום (שני), יותר מחודש לאחר היעלמותה, הודיעה משטרת דרום אפריקה על התפתחות משמעותית בחקירה: אדם שנמצא ברשותו פריט השייך למוסלקגומו נעצר, והוא צפוי להופיע בבית המשפט בקמפטון פארק. לפי דיווח ב"Sunday World", הפריט שנתפס הוא שעון Garmin שהיה שייך לרצה המנוחה. דוברת המשטרה, אתלנדה מאתה, הדגישה שהחשוד צפוי לעמוד לדין בגין החזקת רכוש גנוב, ושבשלב זה לא הוגש נגדו כתב אישום בגין רצח. "החקירה נמשכת", מסרה.
אלא שהפרשה עשויה להיות מורכבת הרבה יותר. רשת eNCA הדרום אפריקאית דיווחה הבוקר על מעצרם של ארבעה חשודים במהלך סוף השבוע, לאחר שנמצאו ברשותם פריטים שלפי החשד נגנבו ממוסלקגומו. בהמשך הבהירה הרשת שהמעצרים קשורים להחזקת רכושה של המנוחה, ולא בהכרח לרצח עצמו. המשטרה אישרה עד כה באופן רשמי מעצר של חשוד אחד בלבד, ולא ברור אם מדובר באחד מארבעת העצורים שעליהם דווח או מהו הקשר בין המעצרים.
מותה של מוסלקגומו הוא חלק מפרשה רחבה בהרבה, שמעוררת חשש כבד בקרב תושבי האזור. מאז חודש יולי התגלו באקורולני גופותיהן של לפחות 12 נשים, חלקן באזורים סמוכים לקמפטון פארק. מספר הגופות, סמיכות הזמנים והמיקום הגיאוגרפי של חלק ממקרי הרצח העלו את האפשרות שרוצח סדרתי פועל באזור, אבל המשטרה עדיין לא קבעה שקיים קשר בין כל המקרים.
בשלבים הראשונים של החקירה דיווחו הרשויות שחלק מהגופות נמצאו כשהן עירומות למחצה ועליהן סימני חבלה. בעקבות הממצאים הוקם צוות חקירה מיוחד, הכולל בלשים, מומחים לזיהוי פלילי, אנשי מודיעין ופסיכולוגים המתמחים בחקירות פליליות. החוקרים מנסים לקבוע אם מדובר ברוצח אחד, בכמה עבריינים או בשורת אירועים שאינם קשורים זה לזה.
ממדי הפרשה הובילו להתערבותו האישית של נשיא דרום אפריקה, סיריל רמפוזה, שנשא ב-29 בספטמבר נאום מיוחד לאומה בעקבות רציחות הנשים. באותה עת עמד מניין הקורבנות באזור על 11, והנשיא התייחס במפורש לחשש מפני רוצח סדרתי: "באופן מובן, התעורר פחד נרחב שהעובדה שהנשים הללו נמצאו במקומות סמוכים עשויה להצביע על מעשיו של עבריין אחד. נכון לעכשיו, המשטרה לא מצאה ראיות שמבססות שהרציחות הללו בוצעו בידי אדם אחד. כל האפשרויות עדיין נחקרות".
רמפוזה הוסיף בנאומו: "מאחורי כל אחד ממקרי המוות הנוראיים הללו עמדה אישה - בת, אמא, אחות, חברה - שחייה היו בעלי ערך, שעתידה היה חשוב, ושהיעדרה הותיר משפחה וקהילה באבל". הנשיא הבטיח שהחקירות יזכו לעדיפות עליונה והבהיר שהרשויות לא יניחו לפרשות להישכח. במסגרת המאמצים לאתר את האחראים, נאספו ראיות פורנזיות, דגימות DNA, בגדים, טלפונים ניידים ונתוני תקשורת.
מוסלקגומו החלה לרוץ בשנת 2020, השתייכה לקבוצת הריצה Run With Sole ולקהילת Team Vitality, והשתתפה באופן קבוע במרוצים מאורגנים. לאחרונה השלימה חצי מרתון למרחק 21 ק"מ, ואף תכננה להשתתף באולטרה מרתון Two Oceans בשנת 2027.
במקרה של מוסלקגומו, אחד הפרטים הקשים ביותר הוא העובדה שבתה הקטנה הייתה זו שהתריעה כשאמה לא שבה מהאימון. היעלמותה עוררה תשומת לב ציבורית רחבה עוד לפני שהתגלתה גופתה, ומותה הפך לסמל של החשש הגובר לביטחונן של נשים באזור.
כעת מקווים במשטרה שהפריטים שנמצאו ברשות החשודים יסייעו לקדם את החקירה ולשפוך אור על נסיבות הרצח. למרות המעצר, השאלות המרכזיות נותרו פתוחות: מי רצח את הרצה בת ה-38, האם קיימים מעורבים נוספים, והאם יש קשר בין מותה לבין יתר מקרי הרצח שהסעירו את דרום אפריקה?