שלוש הגדולות של הכדורסל הישראלי פתחו את העונה בניצחונות די חלקים, ובמשחק הרביעי שנערך עד כה במחזור הראשון נרשמה מיני-הפתעה, כשעירוני קרית אתא, עם שלושה זרים בלבד, ניצחה בביתה את הפועל העמק השאפתנית 85:86.
קרית אתא חזרה מפיגור דו-ספרתי במחצית הראשונה וכבר הובילה ב-10 נקודות ברבע האחרון, אלא שהעמק הצליחה לחזור למשחק, וניב משגב החמיץ הזדמנות לנצח עם הבאזר.
גיבור המשחק, וככל הנראה גם גיבור המחזור, היה תומר אסייג. הרכז של קרית אתא פתח את העונה עם הופעה נהדרת ושיא קריירה של 26 נקודות, כולל 5 שלשות מ-7 ניסיונות, לצד 5 ריבאונדים ו-3 אסיסטים. אסייג הוביל את החזרה של קבוצתו למשחק וסחף אותה לניצחון.
"אנחנו קבוצה שמראה הרבה אופי מתחילת ההכנה. חוזרים מהפרשים, לא נשברים, נשארים ביחד. זה הסוד של החיבור הטוב בינינו השחקנים, בין השחקנים לצוות. שיחקנו עם לב גדול, זה לא היה משחק הכי מלוטש, אבל אגרסיבי, עם הרבה לב ונשמה. שמח שזה נפל לצד שלנו, היה חסר סנטימטרים בודדים שלא אחגוג את הניצחון", אמר אסייג בסיום המשחק.
על יכולתו האישית סיפר בן ה-27, בנו של איש התקשורת מני אסייג: "אני עוד לא כוכב. שמח על איפה שאני נמצא, על המפתחות שקיבלתי בקרית אתא. מועדון שמאמין בי, צוות שמאמין בי. הרגשתי שאני בונה לעצמי נוכחות של שחקן מוביל, שמח שמבולטות בליגה הלאומית, אני משתלב בליגת העל ולאט לאט מתבלט. מהחתימה בקיץ הקודם כאן צמד המילים בעל הבית נאמרו לא פעם. אני יודע שאני בא להוביל כאן ולקבל החלטות במאני טיים, שמח שזה ממשיך גם בעונה הזאת".