המאבק שמנהלת הפועל באר שבע כבר כמה ימים, בשיתוף ההתאחדות לכדורגל, כדי שאוהדיה יוכלו להגיע למשחק מול אלקמאר ביום חמישי, הוא הרבה יותר ממאבק על משחק כדורגל ועל נוכחות אוהדים ביציעים. זהו מאבק על עתידו של הכדורגל הישראלי. מעמדה של ישראל במפעלים האירופיים הולך ופוחת, והסיפור עם אלקמאר הוא רק עוד לבנה בחומה שעלולה למנוע מאיתנו בעתיד לשחק במפעלים האירופיים.
הפועל באר שבע הגיעה לליגה האירופית, וכמו שקורה בשלוש השנים האחרונות מאז השבעה באוקטובר 2023, היא לא תוכל לארח את משחקיה בטרנר. היא בחרה לשחק ברומניה, באצטדיון של ראפיד בוקרשט. לשמחתנו, יש עדיין מדינות שמוכנות לארח את הכדורגל הישראלי. רומניה היא אחת מהן, וגם הונגריה וגאורגיה נמצאות ברשימה הזאת. אבל הסיפור המרכזי הוא משחקי החוץ.
ביום חמישי תשחק הפועל באר שבע את משחק החוץ הראשון שלה בליגה האירופית, אחרי שאירחה את דינמו זאגרב בחודש שעבר בבוקרשט וסיימה בתיקו מכובד, במשחק שבו הייתה טובה יותר מהקרואטים. מיד לאחר מכן, בשבוע הבא, יגיע המשחק מול סן ז'ילואז הבלגית. בדומה לנבחרת בלגיה לפני שנתיים, שמיהרה להוציא את המשחק מול ישראל מגבולות המדינה במהלך מכוער של הדרת ישראל, גם סן ז'ילואז העבירה את המשחק מול הפועל באר שבע לדיסלדורף שבגרמניה וקבעה שהוא ייערך ללא קהל.
אם אוהדי הפועל באר שבע לא יורשו להגיע לאלקמאר השבוע, ואם ההחלטה הגורפת שהובילה ראשת עיריית אלקמאר לא תשתנה היום, הרי שגם השבוע וגם בשבוע הבא אוהדי הפועל באר שבע לא יוכלו ללוות את קבוצתם. אבל הסיפור לא נגמר כאן.
בחודש הבא, אחרי פגרת הנבחרת, הפועל באר שבע אמורה לשחק בחוץ מול בשיקטאש הטורקית. המשחק הזה עדיין לא הועבר רשמית למדינה אחרת, אבל בקרוב צפוי להתפרסם שהוא לא יתקיים בטורקיה. ייתכן שהטורקים אף יחליטו לקיים גם את המשחק הזה ללא קהל, ובכך ימנעו מאוהדי הפועל באר שבע להגיע אליו.
לאוהדי הפועל באר שבע יהיו משחקי בית ברומניה מול אופי כרתים, יובנטוס וסלטה ויגו, ואת הליגה האירופית תסיים הקבוצה במשחק חוץ מול בורנמות' האנגלית. אחרי שבברמינגהאם מנעו מאוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק מול אסטון וילה, לא ברור כיצד ינהגו בבורנמות'. על פניו, הקמפיין הזה בליגה האירופית עלול להסתיים בכך שבכל ארבעת משחקי החוץ של הפועל באר שבע, הקהל שלה לא יוכל ללוות אותה.
"מדובר באירוע מקומם ומכעיס", אומרים בהפועל באר שבע ובהתאחדות לכדורגל, שהחלו לשתף פעולה לפני כמה ימים במאבק לשינוי ההחלטה באלקמאר. "זה אינטרס של שני הצדדים. גם של המועדון וגם של ההתאחדות לכדורגל, ושינו זוארץ פועל ביחד עם אלונה ברקת".
העניין הוא שהמצב מידרדר בקצב מהיר, כשעוד לא התאוששנו מהאירועים מול אירלנד, שגם היא הוציאה את המשחק מול ישראל לסרביה וקיימה אותו ללא קהל. הכדורגל הישראלי נמצא בצומת דרמטי, והמאבק הזה הוא מאבק על עתידו באירופה ובכלל.