הפועל תל אביב פתחה אמש (ראשון) את העונה בליגת העל בכדורסל עם ניצחון חוץ על הפועל באר שבע 82:95. האדומים חזרו לנצח אחרי שהפסידו בסוף השבוע לולנסיה בחוץ, וייצאו היום בחזרה לסופיה לקראת השבוע הכפול ביורוליג.
למרות הניצחון, בהפועל לא היו מרוצים מדי. בקבוצה ציפו למשחק לא פשוט, אבל אחרי שכבר פתחו יתרון 9 במחצית, דרשו מהשחקנים להמשיך וללחוץ על הדוושה ולנסות לגמור את המשחק. בפועל הרבע השלישי היה חלש מאוד, והקבוצה ספגה 27 נקודות, כשסלים רבים מתוצאה של בלבול הגנתי ברור.
"אי אפשר שיהיו לנו נפילות כאלה תוך כדי המשחקים", אמרו במועדון במהלך הלילה, "ביורוליג אם יהיה לנו רבע כמו הרבע השלישי במשחק הזה, אנחנו ניכנס לבור שלא נוכל לצאת ממנו. שחקנים צריכים להבין שחייבים להישאר עקביים, לפחות ברמה ההגנתית".
"אני חושב שלקראת המשחק הזה, היינו ממוקדים באמת בניסיון לעבוד על דברים שלא עשינו כל כך טוב במשחק הקודם שלנו בוולנסיה", אמר דן אוטורו בסיום המשחק, "לכן אני חושב, כמו שהמאמן מטיף לנו, שאחרי המשחק, הכל קשור למנטליות ולגישה שלנו. אני חושב שהייתה לנו גישה כללית טובה למדי היום, והיו לנו כמה תקלות במהלך המשחק, אבל זה פשוט קורה. אבל אני חושב שהצלחנו לסיים את המשחק חזק ולצאת עם ניצחון".
מי שקיבל הרבה מחמאות הוא יוג'ין ג'רמן. הגארד הצטיין עם 20 נקודות, כשרק אוטורו עם 21 נקודות קולע יותר ממנו. ברגעי ההכרעה ג'רמן תפקד מצוין, והוכיח שוב לצוות המקצועי כי אפשר לקחת אותו בחשבון לקראת המשך העונה. "לכל שחקן יש חלק חשוב בקבוצה הזאת, גם ליוג'ין", אמרו במועדון, "אנחנו משחקים המון משחקים, ולכל שחקן יש את המקום שלו. יכול להיות שיוג'ין לא משחק בינתיים יותר מדי באירופה, אבל הוא בהחלט עוזר לנו בליגה".
הפועל תפגוש ברביעי את בשיקטש, ובשישי את פנאתינייקוס בחוץ. במועדון ממתינים להחלטה של מנכ"ל היורוליג האם להחזיר את המשחקים ארצה או שהם יישארו באירופה.