בהפועל פתח תקוה ממתינים להחלטת תובע ההתאחדות אם להעמיד את הקבוצה לדין משמעתי, בעקבות האירוע שבו נכחו אמש 12 שחקנים בו זמנית על המגרש, בדקות הסיום של המשחק נגד מכבי נתניה.
בפתח תקוה מסתמכים גם על כמה מקרי עבר, בין היתר על המקרה שבו באיירן מינכן שיתפה 12 שחקנים בו זמנית באפריל 2022, והאחריות הוטלה על שופטי המשחק. מקרה נוסף התרחש בליגה ההולנדית בעונה שעברה, כאשר פורטונה סיטארד שיתפה 12 שחקנים למשך 20 שניות מול הירנביין, וגם היא לא נענשה בהפסד טכני. מקרה דומה התרחש גם במשחק בליגה ב' ב-2014, כאשר הפועל הוד השרון שיחקה במשך שלוש דקות עם 12 שחקנים מול מכבי שעריים, לאחר ששחקן נכנס למגרש לפני שהשחקן המוחלף יצא מכר הדשא. גם במקרה הזה לא נפסק בסופו של דבר הפסד טכני.
במועדון ערכו הבוקר תחקיר פנימי ראשוני. לאחר בירורים עם אנשי הצוות המקצועי, גורמים נוספים שנכחו על הספסל והשחקנים עצמם שהיו מעורבים בחילוף המשולש, טוענים בפתח תקוה שמדובר בתקלה פרוצדורלית בלבד, שנבעה מצירוף של כמה נסיבות. במועדון מדגישים שמדובר במקרה ייחודי, שלא העניק לקבוצה שום יתרון ספורטיבי, שכן 12 השחקנים נכחו על הדשא בו זמנית בזמן בעיטת הפנדל של מכבי נתניה, כשהמשחק לא התנהל באופן שוטף. נתניה כבשה, ובכך הסתיים האירוע. רק כשהקבוצות עשו את דרכן לעבר עיגול האמצע, לקראת חידוש המשחק, הבחינו בפתח תקוה שרועי לוי לא יצא כפי שתוכנן במסגרת החילוף המשולש שבוצע עוד לפני הפנדל, וסימנו לו לרדת מהמגרש.
הכול החל בחילוף משולש שביקשה פתח תקוה לבצע בסביבות הדקה ה-91, כאשר גיא בדש, קלה ותומר אלטמן היו אמורים להיכנס במקומם של אריק בילה שנפצע, בוני אמייאן ורועי לוי. לאחר הבירור שנערך במועדון, התברר שרועי לוי, שעזר לאריק בילה לצאת אל מחוץ לקווים בחלק המזרחי של המגרש, המרוחק מהספסלים, לא הבחין שהשלט המורה על החלפתו הונף, ולא ידע כלל שהוא אמור לצאת. במקביל, בשל העיכוב ביציאתו של בוני אמייאן מכר הדשא, לא הורשה תומר אלטמן להיכנס במקומו. אנשי הצוות של הפועל פתח תקוה לא הבחינו שרועי לוי נשאר בסופו של דבר על המגרש, ורק לאחר שתומר אלטמן נכנס באישור השופט, התברר שלפתח תקוה יש 12 שחקנים על הדשא.
"אין שום סיבה שנקבל הפסד טכני, כי מדובר באירוע ייחודי שקרה בגלל מספר סיבות וגם בשל התנהלות צוות השיפוט, השופט הרביעי יגאל פריד והשופט הראשי גל לייבוביץ'", אמרו בפתח תקוה. "בסופו של דבר המשחק עמד ולא שוחק כי היה פנדל לנתניה, כך שלא נהנינו כאן משום יתרון ספורטיבי בפועל על המגרש. זה לא ששיחקנו כמה דקות והמשחק רץ ואנחנו עם 12 שחקנים. המשחק בכלל עמד, הייתה כאן אי הבנה של מי צריך לצאת או להיכנס, וגם השלט שהונף לחילוף של רועי לוי הונף למספר שניות קצרות והורד".
"נתניה לא נפגעה מהמקרה, היא אפילו כבשה את הפנדל והכול היה בסדר", הוסיפו בפתח תקוה. "הפסד טכני במקרה הזה יהיה החלטה לא ספורטיבית והכי לא הגיונית. לא נוצר שום יתרון ספורטיבי מכך שנכח עוד שחקן על המגרש כשהמשחק עצמו עמד".
אחרי הכעס והעצבים שנשמעו אמש בסיום המשחק כלפי אנשי הספסל, הבוקר התגובות כבר היו מתונות הרבה יותר, בעיקר בכל הנוגע למנהל הקבוצה אלירן ברנשטיין, שאמון על נושא החילופים: "מדובר באיש צוות חרוץ, שעושה עבודה נהדרת לאורך כל הזמן, ואין שום סיבה לנקיטת צעדים כאלה ואחרים בגלל המקרה הזה. טעויות אנוש קרו ויקרו גם בעתיד. החוכמה תהיה ללמוד ממה שקרה ולהפיק לקחים להמשך. חייבים להזכיר שבסוף מי שמאפשר לשחקנים להיכנס בחילוף אל כר הדשא הם השופט הרביעי והשופט הראשי, והאחריות כאן היא גם עליהם".
