העיתונאי בריאן ארמן גרהאם, שכותב במהדורה האמריקאית של "גרדיאן", פרסם אמש (שבת) טור בו הוא מבקר בחריפות את לברון ג'יימס ואת "סידורי הנישואים" החדשים שלו עם פילדלפיה 76'. הסופרסטאר הוותיק חתם בסיקסרס בקיץ, אבל לא מתגורר בעיר ומגיע אליה במסוק היישר מניו יורק. בביקורת שלו התמקד גרהאם בניתוק של לברון מפילדלפיה - בעיקר כשהוא בוחר להתגורר בניו יורק שהפכה למעין "יריבה" היסטורית של פילי בספורט, אבל גם בהרבה תחומים אחרים.
"הזהות הספורטיבית של פילדלפיה עוצבה תמיד על ידי מערכת היחסים המורכבת שלה עם ניו יורק, שכנתה מצפון, שעקפה אותה והפכה למרכז המסחרי והתרבותי של אמריקה לפני זמן רב, ומאז לא הפסיקה להזכיר לה את העובדה הזאת במשך מאות שנים. ההיסטוריה הזאת הולידה שילוב מוזר של גאווה עירונית וחוסר ביטחון, אמונה שפילדלפיה זכאית ליותר, לצד חשד מכרסם שבעומק הדברים היא אפילו לא ראויה לכך... מהספורטאים של העיר מצפים להבין את הנטל הזה, או לפחות להעמיד פנים שהם חולקים אותו", כתב גרהאם.
בשלב הזה הוא עבר ללברון: "ג'יימס הודה במדיה דיי שפילדלפיה לא הייתה היעד המועדף עליו. הכדורסלן בן ה-41 חלם לסיים את הקריירה שלו במדיסון סקוור גארדן, אבל זנח את הרעיון אחרי שהניקס סיימו ביוני בצורת של 53 שנה, מחשש שייתפס כמי שרודף אחרי טבעות אליפות. עבור עיר שבמשך דורות התרעמה על תחושת העליונות של ניו יורק, ההודאה הזאת צרבה במיוחד. כמעט מאה שנה אחרי שוו.סי. פילדס התבדח שהוא מעדיף לראות את פריז לפני מותו, אבל גם פילדלפיה תספיק, נראה שהכוכב המפורסם ביותר ב-NBA הגיע לאותה מסקנה".
גרהאם המשיך: "מסוק לאונרדו AW139, שסופק במסגרת הסכם החסות שלו עם אימפריית מוצרי הספורט של מייקל רובין, הפך לכלי התחבורה המועדף על ג'יימס בין שתי הערים. נתוני מעקב טיסות הזמינים לציבור הצביעו על 18 טיסות בין מנהטן לנמל התעופה של צפון-מזרח פילדלפיה בימים הראשונים של אוקטובר בלבד. וזה בזמן שהרכבת מחברת בין הערים בכ-90 דקות, עם מושבים נוחים, אינטרנט אלחוטי ומספיק מקום לרגליים אפילו עבור כדורסלן בגובה 2.06 מטר.
"קשה לדמיין עלבון שמותאם בצורה מדויקת יותר לנקודות הרגישות של הנפש הספורטיבית של העיר. לאוהדי פילדלפיה מעולם לא היה אכפת במיוחד מהיכן הגיעו גיבורי הספורט שלהם. מה שחשוב הוא אם בשלב כלשהו הם מתחילים לראות בעיר את ביתם. ג'יימס הוא לא הספורטאי השכיר הראשון שמוצא את עצמו בנישואים מסודרים בשלהי הקריירה. אבל המסוק הוא רק העלבון האחרון בטרנספורמציה ההולכת ונעשית מדכאת של ג'יימס מספורטאי-אקטיביסט ללוח פרסום תאגידי מהלך.
בהמשך מתח גרהאם ביקורת על הפיכתו של לברון מספורטאי בעל מודעות חברתית לאיש עסקים שמקדם הימורים ומשקאות חריפים תמורת מיליונים: "יש משהו גרוטסקי בכך שהמיליארדר הפעיל הראשון ב-NBA גורף עוד מיליונים כדי לקדם תעשייה שמזינה משבר בריאות ציבורית מתפתח, בזמן שהוא שורף כמויות עצומות של דלק כדי להימנע מאי הנוחות הקלה שכרוכה בנסיעה ברכבת. ג'יימס צבר מספיק עושר כדי שיוכל לומר 'לא' כמעט לכל דבר, ובכל זאת הוא ממשיך למצוא סיבות לומר כן. אולי זה החלק המצער ביותר בכל המחזה הזה: אדם שפעם נראה נחוש לשנות את העולם, נראה כעת מודאג יותר מהשאלה כמה העולם יהיה מוכן לשלם לו כדי לטוס מעליו".