מכבי תל אביב פתחה את עונת 2026/27 בליגת העל בניצחון משכנע 93:120 על הפועל גליל עליון בהיכל מנורה. זה היה הניצחון השלישי ברציפות של הצהובים בכל המסגרות, רגע לפני שבוע ספרדי כפול קשה במיוחד ביורוליג.
מכבי התנפלה על גליל בפתיחה, קלעה בלי הכרה מחוץ לקשת, ובעזרת הגנה ומשחק מעבר רשמה שיא כל הזמנים ברבע ראשון בליגת העל בצבירת נקודות כשסיימה אותו ביתרון 10:41. המומנטום המשיך עד אמצע הרבע השלישי, כשמכבי בשיא עמדה על יתרון 46, והכניסה שחקנים רבים לעניינים, אך בשלב הזה הורידה רגל מהדוושה, וראתה את גליל מקצצת את ההפרש בחצי, כשאת הרבע האחרון היא מנצחת ב-18 הפרש.
מכבי קיבלה שבעה קלעים בספרות כפולות, כולל ים מדר ששיחק רק 5 דקות בפתיחה ולאחר מכן נח, ושני שחקנים נוספים שקלעו 9 נקודות. ג'יילן הורד שהתלבש כלל לא עלה על המגרש, ואת הדקות המשמעותיות שיחקו קיטון וואלאס וטי ג'יי ליף שגם נראו טוב מאוד עם 14 ו-15 נקודות בהתאמה. הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, שלא שיחק במשחקים האחרונים, חזר וקלע 15 נקודות ב-19 דקות כולל 5 מ-5 מחוץ לקשת.
"התחלנו טוב מאוד, זה כנראה אחת הפתיחות הטובות שלנו, המומנטום מהיורוליג המשיך היום. האינטנסיביות, ההגנה שלנו, הדברים האלה עזרו מאוד", אמר וואלאס בסיום המשחק, "האינטנסיביות שלנו השתנתה, התחלנו טוב מאוד את המשחק, אנחנו צריכים להמשיך להעמיס משחקים, זה תהליך, אנחנו מוצאים את הקצב שלנו והזרימה שלנו ההגנתית. אנחנו יותר אקטיביים, נמשיך לעבוד ונהיה מוכנים למשחק הבא".
הגארד הוסיף ואמר: "המשחקים הקודמים היו לנו ניצחונות טובים, זה עוזר לנו להשיג ניצחונות טובים. אין לנו יותר מדי נקודות במשחק מעבר, בקצב איטי יותר, החטיפות שלנו והמסירות קדימה עוזרות לנו להשיג נקודות קלות".
על האווירה בהיכל מנורה אמר וואלאס: "הקהל נהדר פה, אני אוהב אותו. ראיתי את הפוסטים להחזיר את היורוליג לכאן, אנחנו אוהבים אותם. הם השחקן השישי שלנו על המגרש, אני מקווה שהיורוליג יחזור לכאן, ואני רק רוצה להודות להם".