שתי משפיעניות רשת שהשתתפו במרתון ברלין, אחד ממרוצי הריצה היוקרתיים בעולם, עומדות במרכזה של פרשה מביכה במיוחד. השתיים, שהגיעו למרוץ שנערך ב-27 בספטמבר וחגגו בסיומו עם מדליות, נפסלו לאחר שהתברר שלא השלימו את המסלול המלא באורך 42.195 קילומטרים. אחת מהן נתפסה כשהיא נעזרת באופניים, בעוד השנייה קיצרה את המסלול בכעשרה קילומטרים. בשני המקרים, התיעוד שפורסם ברשתות החברתיות סייע לחשוף את הרמאות.
הראשונה היא סון יואניואן, משפיענית כושר סינית בת 30 שמוכרת ברשתות החברתיות בשם Abeeeer ומחזיקה ביותר מחצי מיליון עוקבים. בתום המרוץ התגאתה הסינית בשיא אישי של 4 שעות, 53 דקות ו-46 שניות, ואף פרסמה תמונות שלה עם המדליה. אלא שבהמשך הופצה תמונה שבה היא נראית יושבת על הסבל של אופניים בסביבות הקילומטר ה-38 של המרוץ.
החשדות התחזקו כאשר נבדקו זמני הביניים שלה. דווקא בין הקילומטר ה-35 ל-40, בשלב שבו רצים רבים כבר מתקשים לשמור על הקצב, רשמה יואניואן את חמשת הקילומטרים המהירים ביותר שלה במרוץ - 30 דקות ו-49 שניות. התמונה שבה היא נראית על האופניים סיפקה הסבר אפשרי לשיפור החריג, ובהמשך הודתה המשפיענית שרימתה.
יואניואן הסבירה שהרגישה לא טוב במהלך הריצה, אבל הודתה שהדבר לא מצדיק את החלטתה להיעזר באופניים. היא אף אישרה שהסתירה במכוון את המקרה כאשר סיפרה על הישגיה ברשתות החברתיות. התנצלותה לא מנעה את ההשלכות: התוצאה שלה נפסלה, וחברת ציוד הספורט ברוקס סין הודיעה על סיום ההתקשרות המסחרית איתה.
אלא שמתברר שהיא לא הייתה היחידה שניסתה לקצר את הדרך למדליה. לפי התקשורת הגרמנית, משפיענית הכושר הבלגית ג'ינג'ר ג'סון-מקדאף, שהשתתפה במרוץ בהזמנת אפליקציית הפיננסים Revolut, עזבה את המסלול הרשמי בסביבות הקילומטר ה-22, באזור בניין עיריית שנברג, וחזרה אליו רק כעשרה קילומטרים מאוחר יותר, באזור נולנדורפפלאץ.
במקרה שלה, הראיה המרכזית הגיעה דווקא מהנתונים שהיא עצמה פרסמה: שעון הריצה שלה תיעד מרחק של 31.22 קילומטרים בלבד, ובחשבון שלה באפליקציית Strava הופיע הכיתוב "מרתון ברלין (קיצור דרך)". למרות זאת, מקדאף חצתה את קו הסיום, קיבלה מדליה ואף הצטלמה איתה לרשתות החברתיות.
בשיחה עם העיתון הגרמני B.Z. הסבירה הבלגית שסבלה מכאבי בטן, ולכן החליטה לעזוב את המסלול לפני שחזרה אליו בהמשך. "אמנם קיבלתי את המדליה, אבל בהמשך הבנתי שלא הייתי צריכה להציג את עצמי כאילו השלמתי את המרתון", אמרה. בעקבות המקרה היא מחקה את הפרסום שבו חגגה עם המדליה.
Yuanyuan Sun, a Chinese fitness influencer with about 520,000 followers, said she ran the Berlin Marathon in 4:53:46, a personal best. Photos later showed her sitting on the back of a bicycle near the 38 km mark. A race-checking account flagged her on October 1. From 35 km to 40 km she took 30:49 — about six minutes faster than the 5 km before it, and her fastest stretch of the race. She apologized on October 3, admitted the bike ride broke the rules, and said she had hidden it. Brooks China dropped her the next day. Organizers disqualified her and wiped the time by October 7. Brooks China later said it had checked her finish and her posts, but not her official split times, before promoting the result.
— UnveiledChina (@Unveiled_ChinaX) October 8, 2026
אלא שמי שחשפו את קיצור הדרך הטילו ספק בהסבר שלה. לדבריהם, ייתכן שמקדאף תכננה מראש לקצר את המרוץ כדי לשמור כוחות לקראת אליפות העולם באיירונמן בקונה שבהוואי, שנערכת ב-10 באוקטובר. "זה נראה מתוכנן, ולא כמו החלטה ספונטנית ושגויה", טענו. "מדליית מרתון מייצגת את המרחק המלא. כל קילומטר וקילומטר, לא רק 31".
מארגני מרתון ברלין נמנעו מלהתייחס באופן פרטני למשתתפות, אבל הבהירו שמקרים שבהם מתגלות הפרות של התקנון נבדקים ועשויים להוביל לפסילה ולעונשים נוספים. ברשימת התוצאות הרשמית השתיים כבר מופיעות כפסולות.