עשר שנים אחרי אחת השערוריות הגדולות בתולדות לוס אנג'לס לייקרס, ניק יאנג חושף פרטים חדשים ומטרידים על הסכסוך שלו עם דיאנג'לו ראסל. שחקן העבר, שהיה מוכר בכינוי "סוואגי פי", סיפר בריאיון לפודקאסט של שאנון שארפ שניסה לתקוף את חברו לקבוצה בעקבות הדלפת סרטון שבו הודה שבגד בארוסתו, הראפרית איגי אזליה. כשהבין שלא יוכל להגיע לראסל, לטענתו, חבריו פגעו באחיו של השחקן.
הפרשה התפוצצה במרץ 2016, כשברשת הופץ סרטון שצילם ראסל בחשאי, ובו יאנג סיפר על בגידותיו באזליה. הסרטון הוביל למשבר בחדר ההלבשה של הלייקרס, פגע קשות ביחסים בין שני השחקנים ובהמשך גם תרם לפרידה בין יאנג לזמרת האוסטרלית.
"ניסיתי להגיע לאולם, אבל הייתה שם אבטחה והכול", סיפר יאנג. "עצרו אותי בדלת ואמרו שאני לא יכול להיכנס ושאקח כמה ימי חופש. כל החבורה שלי הייתה איתי. זה עמד לצאת משליטה".
יאנג המשיך: "מעולם לא הייתי בסיטואציה שבה חבר לקבוצה מלשין עליי. חשבתי שיקראו לי פחדן בתקשורת, ובאמת כעסתי. הייתי חייב לעשות משהו, להראות לו. ידעתי שהוא צעיר, בן 18 או 19, אבל עדיין, לא עושים דבר כזה".
לפי יאנג, מי שהתערב כדי למנוע את העימות היה הג'נרל מנג'ר של הלייקרס באותה תקופה, מיץ' קופצ'אק, שהורה לו להתרחק מהאולם ומהאימונים ואיים לפגוע בשכרו אם לא יציית. ראסל עצמו זכה לאבטחה, אבל יאנג טוען שמצא דרך אחרת לנקום.
"הייתי חייב להשיג אותו איכשהו, אז בזמן שהוא שיחק, כמה חברים שלי הגיעו לאחיו בטרקלין המשפחות של השחקנים", סיפר. "הייתי חייב להשיג איזושהי נקמה. הייתי חייב להרגיש שעשיתי משהו". יאנג טען שחבריו תקפו את אחיו של ראסל, אבל לא סיפק פרטים על חומרת הפגיעה או על השלכות אפשריות של האירוע.
גם קובי בריאנט, שהיה בעונתו האחרונה בקריירה, ניסה לדבר על ליבו של יאנג. "קובי אמר לי, 'בחייך, הוא צעיר, הוא לא יודע מה הוא עושה'. אמרתי לו שזה בסדר והכול, אבל אני עדיין חייב להרגיש שעשיתי משהו", נזכר.
יאנג סיפר גם על הבידוד החברתי שחווה ראסל בחדר ההלבשה לאחר התפוצצות הפרשה. "היה לו קשה. הוא ישב לבד בארוחות הבוקר. אף אחד לא רצה להיות הבחור שמסתובב עם מלשין. זה היה קשה עבורו, ללא ספק. אני קורא לו מלשין עד היום".
לטענתו, ראסל התנצל בפניו והסביר שבת זוגו היא שהדליפה את הסרטון. "הוא אמר לי, 'אני מצטער, זה בכלל לא הייתי אני, זאת הייתה החברה שלי'. הוא סיפר שהיא כעסה עליו או משהו כזה. אני לא יודע, זה לא הגיוני. למה שהיא תעשה דבר כזה?".
יאנג אף נזכר ברגע שבו חזר לביתו לאחר פרסום הסרטון וגילה שחפציו הושלכו לבריכת השחייה. מערכת היחסים שלו עם אזליה הסתיימה בהמשך אותה שנה, והסכסוך עם ראסל, כך נראה, ממשיך להעסיק אותו גם עשור לאחר מכן. כשנשאל איך ייתכן שאירוע התקיפה הנטען לא נחשף עד היום, השיב: "אלה הלייקרס. הרבה דברים קורים בלוס אנג'לס. זה לא מקום לחלשים".