מכבי תל אביב קיבלה את האישור הרשמי לקיים את משחקי הבית שלה ביורוליג בקפריסין, אבל ההחלטה כבר מעוררת התנגדות באי השכן. 11 ארגונים מקומיים, בהם תנועת החרם BDS ומועצת השלום הקפריסאית, פרסמו היום (שישי) הצהרה משותפת שבה דרשו לבטל את אירוח המשחקים של הצהובים בלימסול, בטענה שהמהלך מסייע לישראל להציג מצג של שגרה באמצעות הספורט.
לפי הדיווח ב-Cyprus Mail, הארגונים הודיעו שהם "מתנגדים בתוקף" לאפשרות שקבוצות כדורסל ישראליות יקיימו את משחקי הבית שלהן בקפריסין. אולם ספירוס קיפריאנו בלימסול כבר אושר רשמית כאולם הביתי של מכבי תל אביב, והמשחק הראשון אמור להתקיים ב-22 באוקטובר, אבל המתנגדים טוענים שההחלטה מעניקה למועדון הישראלי פתרון נוח שמאפשר לו להמשיך להשתתף במפעל האירופי כמעט ללא הפרעה.
בהצהרה המשותפת נטען שספורטאים פלסטינים "נהרגים, נכלאים ונמנעים מהם התנאים הבסיסיים להתאמן ולהתחרות", בזמן שקפריסין מעניקה למוסד ספורט ישראלי "בית בטוח ונוח". הארגונים טענו שאירוח המשחקים בלימסול מאפשר לשמר את הרושם שחיי הספורט בישראל יכולים להימשך כרגיל, בזמן שהספורט והחיים האזרחיים הפלסטיניים נפגעים.
הארגונים מתחו ביקורת גם על השימוש הצפוי במשאבים ציבוריים לצורך אבטחת המשחקים. "הציבור זכאי לדעת מי הסכים לכך, כמה יעלה מבצע האבטחה ומדוע יש להשתמש במשאבים ציבוריים לצורך העניין", נכתב בהצהרה. לטענתם, הרשויות הקפריסאיות מספקות את התשתיות ואת שירותי השיטור שמאפשרים את קיום המשחקים, ובכך משתפות פעולה עם מה שהגדירו כ"נורמליזציה" של הספורט הישראלי.
בסיום ההצהרה קראו הארגונים לספורטאים קפריסאים, לארגוני ספורט, לאיגודים מקצועיים, לאוהדים ולארגוני החברה האזרחית לתמוך בקריאה לחרם על ישראל. "לא ממשיכים בעסקים כרגיל. לא יהיה מגרש ביתי בקפריסין לצורך הלבנת תדמית באמצעות הספורט", נכתב.
המחאה מגיעה לאחר ששר המשפטים והסדר הציבורי של קפריסין, קוסטאס פיטיריס, הבהיר אתמול שהרשויות נערכות לקיום המשחקים וינקטו את כל אמצעי האבטחה הדרושים. "ננקוט בכל האמצעים הדרושים כדי שהמשחקים יתקיימו כסדרם, ללא תקריות. אני חושב שזו הזדמנות עבור קפריסין להוכיח שהיא אכן מוקד של יציבות, ללא קשר לזהות הקבוצות המתחרות", אמר השר, שהדגיש שהמשטרה נערכה לכל התרחישים האפשריים.